郑芝龙会意，立刻趋前躬身，洪声请示：
“启奏陛下，舰船人员、物资皆已装载完毕，各船准备就绪，请示下，是否即刻起航？”
崇祯深吸一口江上清冽的空气，沉声吐出两个字：
“起航。”
“臣，遵旨！”
郑芝龙朗声应道，转身，对桅杆顶端的信号兵用力一挥手中的令旗。
“陛下有旨，起航——！”
“起航——！”
命令层层传递，号角长鸣，鼓声雷动。
巨大的船帆在力士们的号子声中缓缓升上桅杆，吃满了风。
锚链在绞盘的嘎吱声中缓缓收起，庞大的宝船率先调转船头，犁开浑浊的江水，向着北方缓缓驶去。
随后，数百艘舰船依次动作，如同一条苏醒的巨龙，在长江之上缓缓游动，逐渐加速，向着下游、向着大运河入口、向着遥远的北京方向迤逦而去。
朱慈烺独立在侧舷的甲板上，手扶栏杆，江风吹动他的衣袂。
他静静凝望着渐行渐远、最终化为天际线上一抹黛色剪影的南京城墙、钟山轮廓，以及那座隐于紫金山南麓的明孝陵方向，心中亦是感慨万千。
就在两日前，他处理完所有紧要公务，曾独自一人轻车简从再次去了一趟孝陵。
在那空旷肃穆的享殿内，他屏退所有人，独自站在太祖高皇帝朱元璋的御容画像前，伫立良久。
画像中的朱元璋，目光依旧威严锐利，仿佛能穿透时空。
朱慈烺默默地将自己穿越以来的种种经历、谋划、对未来的构想，乃至对这个帝国复杂的情感，向着这位开国先祖做了一次彻底的倾诉。
他讲述了如何挽救危局，如何整顿内政，如何筹划对建奴的最后一击，如何构想一个更强大、更富庶、海陆并重的新大明……
当然，也包括那些不便为外人道的、超越这个时代认知的来历与秘密。
想到这里，朱慈烺嘴角不禁泛起一丝自嘲的弧度。
与几百年前的古人画像“聊天”，诉说自己拯救世界的“功绩”，这行为若被旁人知晓，怕是会觉得荒诞可笑吧？
但于他而言，这却是一种特殊的仪式，一种对自身使命的确认，也是对那位传奇开国皇帝某种程度上的“交代”。
船队破浪前行，南京彻底消失在地平线下。
朱慈烺收回思绪，目光投向北方。
那里，是帝国的中枢，也是未来所有宏大计划展开的舞台。
就在崇祯与朱慈烺的船队驶离南京，开始漫长归程的同时，数千里之外的