事已至此，再隐瞒反而显得矫情，甚至可能引起太子的猜疑。
他只得轻轻叹了口气，决定和盘托出。
“殿下明察秋毫，老臣不敢隐瞒。”
“之所以会这样，是因为老臣前几日在内阁值房，已向几位同僚透露待此次癸未科会试圆满结束，开海一事也顺利完成之后，老臣便打算向陛下和殿下上表恳请骸骨，告老还乡，回归故里。”
“故而老臣才向同僚们提出，想在这致仕之前，最后主持一次科举大典，为我大明，也为殿下将来的宏图伟业再选拔一批可用之才。”
“此举，也算是老臣数十年宦海生涯的一个交代，一点私心，想搏个‘为国选材’的微末身后之名。”
“诸位同僚或许是念及老臣多年辛劳，又即将离去，这才一致推举老臣，算是全了老臣这点最后的念想。”
“事情的缘由便是如此，还望殿下明鉴。”
原来是这样啊！
朱慈烺听完顿时恍然大悟，心中的疑团瞬间解开。
原来是薛国观以即将退休为交换，换来了这次主考官的机会，这倒也符合官场惯例和人情世故。
然而明白缘由之后，朱慈烺心中涌起的却是一股难以言喻的失望之情。
他确实没有想到薛国观这个在他看来尚算得力、经验丰富的老臣，竟然这么早就萌生了退意。
要知道他今年还不到六十岁，在这个时代虽然不算年轻，但也绝对算不上老迈。
朝中诸多事务正需要他这样熟悉政务、又能领会自己意图的老臣坐镇协调。
若他此时离去，无疑会是一个不小的损失。
想到这里，朱慈烺收敛了脸上的随意，神情变得郑重起来，他看着薛国观语气诚恳地说道：
“薛阁老，你的心意本宫明白了，这主考官一职你想当便当，本宫准了。”
随即他话锋一转。
“至于你告老还乡一事，还是暂且放一放，不必急于一时。”
“你今年还不到六十岁，远未到耄耋之年，如今朝廷正值多事之秋，百废待兴，诸多新政方兴未艾，正是用人之际。”
“本宫与父皇都还需倚重你这等老成谋国之臣，若少了你在朝中坐镇，恐怕诸多事务难免会横生枝节，推行起来更要艰难几分。”
朱慈烺这番话，于公于私，都说得在情在理。
然而薛国观听在耳中，脸上的苦涩之意却愈发浓重。
他沉默了片刻，方才抬起头，眼中竟似有泪光闪烁，声音也带上了一丝沙