希露德没有再停留。
她站在那段被鲜血浸透的城墙上，看著沃克玛大主教佝偻的背影消失在塔楼的阴影中。那金色的光芒依旧在他周身闪烁，但希露德知道，那光芒之下，裂痕已经无法掩盖。
她转身，走下城墙。
五百名半狮鹫骑士，已经折损了近百人，但活著的人全部默默跟上她，没有人说话，没有人回头。他们只是跟著那道浑身浴血的身影，沿著来时的路，向南走去。
身后，黄金长城依旧矗立。
但那道墙，还能撑多久？
希露德不知道。
但她知道，北方出现变故，已经是板上钉钉的事了。
有苏离领主的情报，有她亲眼所见的事实，有沃克玛那迷惘的眼神和动摇的怒吼任何明眼人都能看出，那位大主教身上，出了问题。
他的信仰已经崩塌。
当一个人用尽一切去守护的东西，突然失去了意义；当他向神祈祷，却得不到任何回应；当他看著无数年轻人死去，却无法回答「这一切值不值得」
那样的一个人，本身就是最大的隐患。
终末危机当前，每一分时间，每一个决策，都关乎百万人的生死。
希露德不能擅自行动。
处决一位防线的最高负责人，中部军区的元帅，帝国国教的最高主教这种事，不是她能决定的。甚至不是格拉夫皇帝一个人能决定的。那需要铁证，需要审判，需要整个帝国最高层的共识。
但至少，皇帝必须知道。
她翻身上了狮鹫，向南飞去。
三天后，希露德抵达了诺德领西海岸。
皇帝的临时行宫，设在一座临海的悬崖堡垒上。那堡垒原本是某个诺德领伯爵的封地，如今被征用为皇帝的海岸指挥部。悬崖下方，是永不停歇的、拍打著礁石的冰冷海浪。海面上，十几艘帝国战舰的残骸还在冒著黑烟，桅杆断裂，船体倾覆，在海浪中缓缓沉没。
但那些残骸旁边，是更多诺斯卡长船的碎片。
三艘巨大的、通体覆盖著厚重铁甲的矮人铁甲舰，正缓缓驶离战场。它们的甲板上堆满了诺斯卡俘虏，炮管还在冒烟，舰身上布满了撞击和战斗的痕迹，但它们依旧稳稳地浮在海面上，如同一座座移动的钢铁堡垒。
希露德落在堡垒前的平台上，立刻有侍从迎上来。她的模样让那些侍从倒吸一口凉气残破的铠甲，干涸的血迹，十几道还在愈合的伤口。但她只是摆了摆手，示意不需要帮助。