没有预警，没有宣战。帝国的重炮在黎明前撕碎了诺斯卡海岸小渔村的宁静，将那些用兽骨和浮木搭建的棚屋连同里面尚未完全醒来的蛮族战士一同化为齑粉。满载著帝国步兵的平底船冲上滩头，身穿重甲的帝国士兵踏著冰冷的海水与蛮族的鲜血，呐喊著向内陆推进。天空中，罕见地出现了成建制的帝国飞马骑士和少量珍贵的狮鹫，它们掠过低空，用炼金火焰和精准的箭矢，将那些试图集结反抗的蛮族萨满和酋长钉死在图腾柱下。
战报如同雪片般飞向后方，每一份都浸透著血腥与胜利的狂喜。
「血颅部落覆灭，斩首三千，俘获妇孺牲畜无算，焚烧混沌祭坛七座！」
「霜牙隘口大捷！我军击溃蛮族联军，阵斩诺斯卡冠军勇士「碎冰者」哈拉尔德！」
「帝国鹰旗已插上「哭泣崖」！此地蛮族巢穴已肃清，通往内陆道路打通！」
胜利！胜利！胜利！
帝国的宣传机器开足马力，将这些消息添油加醋地传遍每一个城镇、每一个村庄。酒馆里，游吟诗人唾沫横飞地传唱著北伐勇士的英勇：广场上，征兵官的桌子前排起了长龙，年轻人们被前方「轻而易举」的胜利和「丰厚」的战利品许诺刺激得双眼发红。皇帝格拉夫·冯·卡扎巴格尔的声望，在帝国境内以惊人的速度攀升至顶峰，他的画像被悬挂在市政厅和教堂最显眼的位置，他那句「犁庭扫穴」成为了街头巷尾最响亮的口号。
然而，在这狂热表象之下，冰冷的现实正悄然露出獠牙。
随著帝国军团深入诺斯卡腹地，遭遇的抵抗正以几何级数增强。不再是散乱的部落，而是开始出现有组织、有统一指挥的混沌战帮。蛮族战士们身上开始出现更多混沌赐福的扭曲印记，他们的武器附著上恶毒的魔法，甚至出现了少量真正的混沌掠夺者和恐虐狂战士。北地的严寒与复杂地形开始无情地消耗帝国士兵的体力与意志，漫长的补给线在暴风雪和神出鬼没的蛮族袭扰下变得脆弱不堪。
更可怕的是，混沌废土深处，那永恒的黑暗与低语，似乎被这大规模的「入侵」所惊动、所激怒。扭曲的裂隙在地表张开，空气中硫磺与腐败的气息越来越浓。一些前锋部队报告说，在夜晚看到了地平线上不祥的紫红色光芒，听到了非人的、令人理智崩溃的嚎叫与嘶嘶低语。随军的战斗法师和西格玛牧师面色日益凝重，他们能感觉到，亚空间的帷幕正在变得稀薄，