若望院长同样是个说客，只不过比起艾蒂安伯爵的委婉、多虑，修士的性情就要直接得多。他喝了一大口葡萄汁后，便朝塞萨尔点了点头。“杰拉德的女儿达玛拉，是不是在你这里？”
在得到肯定的回答后，他松了口气，“那家伙没告诉我，但我听说达玛拉与吉安的婚事要延后，你知道为什么吗？”
塞萨尔没有回答，只是摇了摇头，若望院长立刻就知道这是一个不能言说的理由，“好吧，反正她在你这里我就放心了。”
“放心？”
“杰拉德的大家长，还有我——现在的状况并不怎么安定。
现在的杰拉德家族，我是说，那些正在圣地的老人们，他们其中的大部分人正在堕落，并且拉拽着整个家族往下滑——而我们这几个月所忙碌的事情，就是看看能不能把其中一些还能挽救的人拉回正途。
起初的时候，杰拉德家族的成员并不是如现在这样目光短浅，利欲熏心的。相反的，无论是信仰还是品德，他们都要比一般人高尚得多，而且性情豁达，为人爽快，要不然当初他们也不敢以一个商人，甚至于基督徒骑士的身份走到哈里发面前去，请求他为他们拨出一块土地。
要知道，那时候亚拉萨路还被异教徒占据着，他们却要在那里建造一座面对所有朝圣者的医院。
之后，正如他们向哈里发承诺的那样，这所医院确实没有拒绝过基督徒之外的任何人，无论是撒拉逊人、以撒人、突厥人……在这座修道院中，他们都可以得到一个遮风避雨的地方，简单的治疗和清洁的饮水以及一些食物。
杰拉德家族的声誉便是从此建立起来的。即便到了现在，以杰拉德家族创建的医院为依托的善堂骑士团已经成为了对抗撒拉逊势力的一支十字军军队——但说起杰拉德家族的名字，他们依然可以在他们的敌人中受到尊敬。
那一颗果实是从什么时候开始朽坏的呢？这点无论是杰拉德的大家长，还是若望院长，都不曾发觉，直到这些人赤裸裸地暴露了自己的野心和无知，他们才发现家族中的一些痼疾已经积重