七月二十三日，清晨。
常朝之后。
沈念手握可节制南京所有官员的敕书，离京赶往南京城。
南京乃是大明冗官冗职的重灾区。
南京稳则江南安。
江南承担著整个大明六成以上的赋税。
地方官府稳定非常重要，绝不能因裁革冗官冗职而导致地方不宁。
沈念此次的任务便是令裁天下冗官冗职策在南京稳健展开，若南京六部的部堂官们不能严格施行此策，那沈念可能就要亲自布置安排，调整人事。
从京师到南京，坐船走京杭大运河自然是首选。
在没有恶劣天气的情况下，二十日左右便可抵达。
此次陪同沈念一同前往南京的官员有吏部郎中孙维清、中书舍人王嘉、锦衣卫千户齐虎。
孙维清与王嘉各带有十余名文吏，负责记录、抄写、汇算、检查、保管考绩卷宗等。
锦衣卫千户齐虎则是带了上百名锦衣卫，负责护卫沈念的安全，沿途亦有兵卒维持秩序。
阁臣出行，一般都是代君巡视。
配置有文有武，在不借助地方力量的情况下，便能轻松处理任何公事。
此外，朝廷依照惯例，还为沈念安排了杂役、马夫、侍女，还有十余名持伞、扇、旗帜等仪仗的胥吏，但全被沈念去掉了。
他做事喜欢利落，不喜阵仗过大。
当日午时。
沈念一行赶到了通州潞河驿，然后坐上了官船。
因沈念的差事不是十分紧急，故而官船只在白天赶路，夜间多在驿站休息。
……
翌日，艳阳高照，天气酷热。
运河水缓缓流动。
不时便能看到一艘艘商船从辽阔的水面上驶过，商船见到官船，皆会避让。
沈念等人一行的官船沿北运河向南行去。
近午时，船舱内。
沈念身穿薄衫布鞋，坐在正中间的一张大椅上。
前方站著吏部郎中孙维清、中书舍人王嘉、锦衣卫千户齐虎三人。
沈念朝著三人道：「自此刻起，我立下三条禁令。」
「其一，禁止任何宗室、地方官、乡绅、商贾、名士等拜谒、送礼或在咱们途径的驿站中设宴迎接。」
「其二，禁止一切扰民行为，所有官吏杂役非正事，停船靠驿后，没有我的命令，皆不得离驿。」
「其三，严禁有百姓以任何目的在河上拦船！」
「是，阁老！」三人同时拱手。
当下之大明，莫说阁老出行，就是地方总督、巡抚，甚至七品的言官