朝堂中。
有人称沈念是小阁老、小居正，但张居正却觉得沈念是小海瑞。
张居正思索片刻后，找到了原因。
他蘸墨提笔，在一张宣纸上写了四个大字。
“以民为贵。”
沈念与海瑞最大的共同点，便是都主张孟子所提的“民为贵”思想。
海瑞的奏疏中，多次提出“天下者，天下之天下，民物各得其所，而后可以言治”“官之法，民之命也”之类的思想。
而沈念。
从最初的废物论到后续的考成法之安民策，以及经筵日讲上宣扬的思想，对庶吉士教导的思想，皆是：以民为贵。
“以民为贵”这个口号，官员们其实都在喊，年年喊，月月喊，日日喊。
但朝堂内真正践行的只有海瑞与沈念。
为此，二人不惜站在许多士大夫官员的对立面。
张居正的新政变法也秉持这个思想，即他经常提的：民为邦本，邦固则民安。
不过他有一个前提，即：大明江山之稳固，高于一切。
这一刻。
张居正突然觉得，待小万历亲政，待沈念成长为部堂官层次，待他还能坚持留在内阁，再活二十年。
三人目标一致。
没准儿还真能在有生之年创造一个使得天下百姓都能饱食的盛世。
……
深夜，都察院官舍内。
海瑞与沈念将桌上的饭菜吃得干干净净，就连菜盘里的油水都用馒头蘸了蘸，塞进肚子里。
二人皆以为：此举甚雅。
片刻后，二人站在洒满月光的庭院中。
海瑞略带醉态，朝着沈念道：“子珩，老夫知晓自己在京讨人嫌，待向陛下汇禀过山西之事后，我便立即离京，开始巡察天下御史，咱们有机会再见，老夫会经常给你写信的。”
“海老，此事不急。朝廷令您自由巡察，不限地方，就是为了不让您过度劳累，您休息十天半月再走！”
海瑞摇了摇头。
“老夫是个闲不住的人，让我清闲下来，比死还要难受！”
听到此话，沈念不再规劝。
海瑞实乃为巡察天下而生，他喜欢一直走在巡察的路上，而当他在路上时，大明的监察御史们定然分外恪尽职守。
……
翌日，近午时。
文华殿内。
小万历批阅过一份奏疏后，看向一旁的沈念。
“沈卿，朕已命御医去为海佥院检查身体了，接下来，你觉得朕应赏赐他什么，朕觉得海佥院过得太清苦了，赏赐一些锦绣金银如何？”