此时，根脉之灵的意识体突然集体发出警示：“枯萎之核开始加速扩张！它吸收了滋养小队的惰性能量，能量强度提升了18倍！”为首的根脉之灵化作一道苍绿色光流，融入星尘号的护盾，“我们会用最后的滋养能量为你们打开通道，但你们只有十分钟时间——一旦超过，整个初心根脉枢纽会被枯萎能量覆盖，所有根脉会永久失活，全宇宙的传承将彻底终止！”星尘号的护盾瞬间亮起苍绿色的光芒，在枯萎雾中开辟出一条直通灰黄色漩涡的通道，通道两侧的根脉分支虽然还在枯萎，但它们的残余活性光丝却努力朝着通道方向汇聚，像是在为飞船指引方向，有的分支甚至不惜燃烧自己的枯枝，只为让通道更明亮——一条枯萎的联盟根脉分支上，老教授与废墟老人的虚影暂时凝聚，朝着飞船挥手，仿佛在说“别让我们的传承枯萎”。
星尘号最终抵达灰黄色漩涡的中心，根脉枯萎之核的真面目终于显现。这颗直径约五十公里的灰黄色球体，表面缠绕着无数半透明的“枯萎触须”，每个触须都连接着一条枯萎的根脉分支，触须上不断闪过根脉失活的画面：有的守护者看着根脉发黄，却懒得去浇灌，说“等明天再弄”；有的拿着失效的滋养工具，却不想学手动方法，说“工具坏了没办法”；有的甚至看着根脉断裂，却无动于衷，说“断了再重构就行”；最触目惊心的一段画面，是滋养小队的队员们在枯萎能量的控制下，将手中的滋养泉水倒在地上，看着根脉分支快速枯萎，口中机械地说“反正不用常管，枯萎了也没关系”，眼中没有任何心疼，只有“惰性”的麻木。球体的顶端有一个苍绿色的“根脉活性节点”，节点周围环绕着三十二道扭曲的活性线，分别对应着“叶婉姨妈浇水”“老教授擦接口”“老人保养木剑”“联盟滋养根脉”等三十二个关键