星尘号朝着宇宙根脉树根部的灰黄色漩涡驶去，当飞船穿过第一层根脉枯萎雾时，周围的根脉分支突然全部转向，未枯萎的枝条开始同步发黄：林宇记忆中的能量油变成灰黄色的失效液体，陈风记忆中的滋养泉水变成浑浊的泥水，叶婉记忆中的根脉种变成干瘪的种子。陈风的意识光痕在此时剧烈波动，他的形态出现了不稳定的闪烁，手中的根脉滋养刃甚至开始浮现灰黄色的枯萎纹路：“枯萎场在利用我们的‘滋养惰性’。”他的滋养刃释放出苍绿色的滋养能量，暂时稳定住附近的分支，“它想让我们相信，‘偶尔偷懒没关系，根脉能自己恢复’，从而放弃持续滋养。”
飞船进入枯萎之核外围的“绝对枯萎区”时，枯萎幻境正式启动。叶婉突然发现自己站在姨妈的根脉花园里，她负责浇灌的根脉种已发黄干瘪，泉水变成浑浊的泥水，姨妈的虚影站在她面前，声音带着疲惫的麻木：“小婉，反正种下去了，浇不浇水都一样，最后都会长，别浪费力气了。”远处的宇宙根脉树全部枯萎，枝条断裂，花苞掉落，滋养泉干涸成泥地，整个根脉枢纽安静得只剩下枯枝断裂的“咔嚓”声，“重构过的根脉很结实，不用常管，歇着吧。”林宇则陷入了“月球观测站”的幻境——他想起今天是十五号，却懒得去维护根脉，老教授的虚影叹气说“一次不维护没关系，根脉没那么脆弱”，结果观测站的根脉连接点生锈断裂，能量炮失效，陨石朝着地球飞来，“现在修也来不及了，