老猎户把铁匣子往前推了推：「四十年了，压在我这炕底下什么用也没有。你们要进冰原去找更多这东西，带上它或许能指个路。我不要钱，我只要你们一个承诺。「
「什么承诺？「
老人用那只独眼望著小七，浑浊的脸上浮起一种极复杂的神情，像是追忆，又像是某种隐忍了很多年的遗憾：「找到暗河源头之后，如果看见了什么不该看见的东西……你们要记下来，带回来告诉我。我等了四十年，我没等到那些进冰原勘探的人回来。我知道他们大概率是回不来了，但我至少想知道他们看见了什么。「
苏辰把铁匣子合上，收进了怀里。他站起来朝老人深深鞠了一躬：「我答应你。「
从猎户棚屋出来之后，北风比方才又硬了几分，吹得街边的枯枝嘎吱嘎吱地响。小七把脸重新埋进羊皮袄里，但这一次她的小手一直攥著苏辰的衣衿内侧，指节微微泛白。
苏辰抱著她往回走，步子不急不慢。路过城西那口废弃的枯井时他忽然侧头看了一眼井沿。井沿上摆著一块拳头大小的石头，石头上用炭笔画了一个歪歪扭扭的箭头，指向西面。
他脚步停了一瞬，然后继续往前走了。
回到安远客栈的时候千仞雪和戴承风已经回来了。客栈后院里铺了一地的东西，两套厚实的毛皮袄子、四双内衬羊毛的靴子、三捆登山用的盘索、一袋铁钉和冰镐、防风的眼罩和护面罩，还有一只小铜炉和几块固态燃料。千仞雪正蹲在地上用一块油布把东西分批打包，戴承风在旁边用刀削一根木杆的末端，削出一个尖锥形状便于插进雪地里稳固。
苏辰把铁匣子放到院中石桌上打开了。千仞雪放下手里的活儿凑过来看，戴承风也停了手里的刀走过来。三个人围著石桌看了半晌那块泛著青光的碎片，谁都没先说话。小七从苏辰怀里溜下来，扒著桌沿踮著脚尖看，鼻尖几乎要贴到碎片表面。
千仞雪先开口了：「这玩意儿跟兽皮纸上标的那个位置……气息有点像。说不上来，就是感觉是同一类东西。「
戴承风伸出手指隔著半寸悬在碎片上方，感受了一会儿：「冰原地底下有东西散逸出来，这碎片像是从大块上崩下来的，边缘那层烧融的痕迹说明曾经受过高温。地热洞的熔岩能做到这个。「