月光下草丛里传来蟋蟀细碎的鸣叫声，夜风摇动著裂隙旁几株矮树的枝叶，沙沙的声响和黑袍人压抑的喘息声交织在一起。千仞雪的金色光束持续了将近两刻钟，那枚魂契印终于彻底被净化了——最后一丝黑色徽记在金光的冲刷下无声地崩解消散，化作一缕极淡的黑烟从伤口处飘散出来，在月光下很快就蒸发殆尽了。
黑袍人整个人像被抽去了骨头一样向后仰倒，躺在草地上大口大口地喘著气。他的脸色惨白如纸，嘴唇毫无血色，但那双灰绿色的眼珠睁开的时候，里面那种被压了许多年的浑浊和沉重似乎被洗掉了不少，露出底下某种更接近普通人的清澈。他用颤抖的手按住了自己的锁骨下方，那里只有一片被净化之后留下的淡淡红痕，魂契印的痕迹已经彻底消失了。
「没了……」他哑著嗓子笑了一声，那笑声里带著一种扭曲的、近乎哭腔的释然，「真的没了。我自由了。」
千仞雪收功站起来的时候脸色也白了几分，连续两次大规模消耗魂力，对她来说负担不小。但她稳住身形没有表现出太多虚弱，只是深深地呼吸了几次，然后把目光投向黑袍人。「你答应过我们的事。」
黑袍人撑著地面坐起来，用手背抹了一把脸上的冷汗。他在月光下看著千仞雪和苏辰，那双灰绿色的眼睛里此刻带上了一种说不清道不明的复杂情绪，像是感激，又像是犹豫了很久之后才做出的某种重大决定。「我知道。我说过要告诉你们关于『根源』的事。」他停顿了一下，目光转向那条他们刚刚走出来的裂隙，声音低沉而缓慢，「那个东西，它不仅仅是『活的』。它有意识。我在下面那层实验室里和它『接触』过三次，每次都是在我独自一人值班的时候。我第一次靠近它的时候，它释放出了一阵……我不知道该怎么形容，像是一种『波动』，那波动直接作用于我的大脑，让我在那一瞬间看到了很多不属于我自己的画面。那些画面里有一座巨大的黑色石塔，塔身上刻满了和这个基地墙壁上一模一样的嵌套圆环图腾，塔顶上有