他缓缓直起身形，抬手摘下腰间悬挂的古朴长刀。刀鞘暗沉朴素，没有华丽纹饰，材质厚重结实，乃是军中特制的百炼精钢长刀，锋利坚韧、斩切力极强。
“看戏看了这么久，也该我亲自下场活动筋骨。”
郭嘉瞳孔微微一缩，连忙伸手阻拦：“主公三思！底下皆是亡命悍匪，刀口无眼、凶险难测，何必亲自涉险？咱们只需坐镇楼上，等待暗卫围剿结束即可，无需亲身厮杀。”
姜耀侧头看向他，唇角扬起一抹随性笑意：“我若是一直躲在楼上旁观，今夜这场厮杀，便只是一场普通剿匪之战。我亲自下场，既是磨砺自身，也是做给暗处所有人看。”
他眸光扫过远处鱼梁洲、城南阁楼方向，语气直白通透：“蔡家、黄家、襄阳世家，无数双眼睛盯着我。我要让所有人清楚，我姜耀不止能纸上谈兵、口舌辩论，上马能杀敌、下马能治民，文武兼备、绝非软弱诸侯。”
一句话，道破深层用意。
今夜江岸厮杀，从来不止是斩杀锦帆贼、报复甘宁，更是一场公开表演。表演给荆襄世家、隐士高人、各方势力观看，彻底夯实自身强悍人设，打消所有人的轻视与质疑。
郭嘉瞬间通透，无奈摊手：“行，主公想做便做。切记收敛分寸、爱惜性命，不要打得太过上头。属下在此为你摇旗呐喊、全程助威。”
“放心。”
姜耀握住刀柄，猛地抽出长刀。
噌——！
清亮金属颤鸣划破呼啸风声，刀锋雪亮刺眼，微弱月色之下，寒光凛冽、摄人心魄。
少年身姿挺拔，手握长刀，转身径直走向楼梯。黑色衣摆随风飘动，背影沉稳孤绝，自带凛然杀伐之气。
“奉孝，在此留守。看好苏姑娘，莫要让她受惊。”
“遵命，主公一路小心。”
郭嘉目送少年离去，羽扇轻摇，眼底满是欣赏与感慨。乱世之中，少年既有谋臣的缜密城府，又有武将的悍勇血性，能隐忍、敢杀伐、懂分寸、知进退，这般人物，注定不会平庸。
楼下，客栈门口。
两名贴身护卫早已牵来战马，黑色骏马神骏健壮，通体无杂色，马蹄踏地，发出沉稳笃笃声响。
姜耀翻身上马，长刀横握，目光沉沉望向混乱厮杀的幽暗浅滩。夜风掀起他的衣袍黑发，少年