二人日常互怼打闹，搞笑氛围拉满，冲淡了襄阳城内暗流涌动的压抑感。
打闹过后，姜耀正色询问：“昨夜我归来较晚，苏姑娘那边可有异动？暗卫探查城内情况如何？”
提及正事，郭嘉收敛戏谑神色，语气认真起来。
“苏姑娘安分待在厢房，未曾外出，只让侍女下楼购置了一些襄阳信纸，闲来提笔练字，性情温婉恬淡。暗卫连夜探查，襄阳城内世家眼线密布，蒯家、庞家皆有人暗中监视咱们的行踪，不过未曾贸然靠近，皆是远距离窥探。”
“另外，江边暗线传来消息，锦帆贼船队已然渡过沔水，朝着襄阳下游江岸靠拢。甘宁行事极为谨慎，沿途隐匿行踪，不劫掠村镇、不惊扰百姓，看似安分驻守，实则暗藏杀机，大概率是在暗中观察我方底细，伺机而动。”
姜耀眸光微凝，指尖轻轻敲击桌面。
甘宁此人桀骜不驯、性情刚烈，水战冠绝天下，且心思缜密、擅长隐忍，绝非有勇无谋的莽夫。这般按兵不动、暗中蛰伏，远比大肆劫掠、公然挑衅更加棘手。
“不必主动招惹，暂且静观其变。”姜耀冷静吩咐，“让暗卫紧盯江岸动静，记录锦帆贼人数、船只、布防，切勿暴露自身行踪。如今身在襄阳城内，首要任务是稳住世家关系，招揽可用人才，之后再腾出手收拾甘宁。”
“属下明白。”郭嘉颔首应声，又补充一句，“今日前往蔡府，蔡瑁必然刻意刁难试探，此人功利心极重，且疑心深重，主公切记收敛锋芒，莫要硬碰硬。”
“我知晓。”
姜耀淡然起身，推开房门走出。客栈庭院之中，一架华贵马车已然等候在外。
马车通体漆黑，木料紧实厚重，车厢外侧雕刻精致水波纹路，鎏金铆钉点缀边角，拉车马匹乃是优良乌骓马，神骏健壮。马车旁伫立四名青衣仆从，身姿挺拔、举止规整，皆是蔡府精心挑选的下人。
见到二人出门，领头仆从躬身行礼，语气恭敬：“小人奉蔡二老爷之命，特地驾车前来，恭迎姜主公、郭先生前往蔡洲府邸赴宴。”
“有劳了。”姜耀微微颔首，礼数周全。
二人登上马车，车厢内部宽敞舒适，铺设柔软绒垫，摆放清甜果盘、精致香茗，内壁悬挂淡雅山水字画，