郭嘉脚步一顿，羽扇半遮面容，低声戏谑：“主公，有人提前给你‘刷热度’，看样子蒯家人怨气不小，今夜怕是要故意找茬刁难了。”
姜耀神色平淡，嘴角勾起一抹冷浅弧度：“无妨，我倒要看看，荆襄世家究竟有几分真本事，几分虚架子。”
二人迈步踏入大殿，瞬间吸引满堂目光。
大殿宽敞恢弘，青玉地砖光洁透亮，鎏金梁柱华美大气。殿内摆放数十张案几，美酒佳肴整齐陈列，蒸煮肉食、时令鲜果、精致糕饼琳琅满目，青瓷酒壶、白玉酒杯通透雅致。
殿中文武官员分列左右，衣着华贵、冠带整齐。文官儒雅持重，武官硬朗肃穆，皆是荆州朝堂手握实权的核心人物。
主位之上，端坐着一名中年男子。他面如温玉、须发半白，身着紫色锦缎官袍，眉眼温和儒雅，自带长者敦厚气度，正是荆州牧刘表，刘景升。
刘表身侧分列两名少年，左侧温润文弱、眉眼忧郁，是长子刘琦；右侧肥硕慵懒、面色轻浮，是次子刘琮。二人气质反差鲜明，也暗合荆州未来储位的纷争隐患。
右侧文官首位，一名身着深蓝锦袍、面容阴鸷的中年男子目光冷冽，正是蒯家家主蒯越。方才殿外傲慢言语，多半出自其门下族人。
武将首位，一名身材魁梧、面容凶悍的大汉按剑而坐，面色不善、眼神警惕，此人便是蔡瑁，蔡氏宗族武将之首，掌控荆州大半水军兵权。
满堂目光聚焦而来，打量、审视、好奇、轻视、戒备，各色复杂情绪交织，无声的压力弥漫整座大殿。
换作寻常年轻诸侯，身处这般权贵云集的场面，早已心慌拘谨、手足无措。可姜耀依旧步履从容，神色淡然，不卑不亢迎着众人审视目光，周身坦荡气度丝毫不减。
“晚辈姜耀，见过刘公。”
姜耀上前一步，拱手躬身行礼，礼数周全、姿态谦逊，却无半分卑微谄媚。少年声音清亮，不高不低，恰好传遍整座大殿。
身旁郭嘉同步拱手，风度翩翩、儒雅随和：“颍川郭嘉，拜见州牧大人。”
刘表目视二人，温和眼眸之中暗藏审视，缓缓抬手：“二位不必多礼，入座便可。近日听闻姜主公肃清水路匪患，保汉水沿岸安宁，为民除害、功德匪浅，今日