“正是此人。”黄承彦颔首，语气带着几分赞许，“少年沉稳，行事坦荡，体恤百姓，眼光通透，昨日还在官道惩戒蒯家纨绔，不畏世家权势，品性难得。如今世道，这般不骄不躁、心怀仁善的年轻诸侯，实属罕见。”
黄月英眼眸一亮，好奇心瞬间被勾起，灵动的眼底闪过一丝狡黠：“能让父亲这般夸赞，还能引得蔡姐姐另眼相看，看来此人确实有些本事。听闻他近日入城，女儿倒是想亲眼见一见，看看这位少年诸侯，究竟有何过人之处。”
她聪慧绝顶，看透世间浮华，寻常世家子弟根本入不了她的眼。如今听闻姜耀种种事迹，心中已然生出浓厚的试探之意。
黄承彦微微一笑，了然于心：“为父已然备好宴请帖子，过几日便邀他前来别院赴宴。你且藏于屏风之后，暗中观察便可。”
“多谢父亲！”黄月英眉眼弯弯，笑得甜美灵动，眼底满是期待。
……
残阳西斜，落日余晖染红半边天际。
姜耀一行人行进数十里路程，终于遥遥望见襄阳宏伟城墙。
襄阳城墙高大厚重，青砖堆砌，绵延数十里，城头旗帜林立，甲士站岗肃立，戒备森严。汉水绕城而过，水陆双重屏障，造就了这座乱世雄城。城内楼宇错落，商铺连绵，车马往来不息，人声鼎沸，繁华程度远超豫州所有城池。
“好一座襄阳城。”姜耀勒马驻足，由衷感慨，“水陆兼备，易守难攻，不愧是荆襄第一雄城。”
郭嘉摇扇轻笑：“荆州富庶，襄阳为核。此地钱粮充足、人才云集，世家盘根错节，暗流汹涌。主公入城之后，切记收敛锋芒，低调行事。蔡、蒯、黄、庞四大家族势力交织，一言一行皆会被人放大解读。”
“我明白。”姜耀微微颔首，目光沉静，“入城之后，先安顿客栈，次日登门拜访蔡氏，其余事宜，见机行事。”
一行人缓缓靠近城门，入城关口处人流密集，往来商旅、行人排成长队，依次接受士卒盘查。荆州军卒盔甲整齐、纪律严明，对比豫州散乱守军，高下立判。
就在排队入城之时，身后忽然传来一阵急促马蹄声，伴随着粗犷爽朗的呼喊声。
“前面那位可是穰城姜主公？且慢慢行！”
姜耀、郭嘉闻声回头，只见一名身着青铜铠甲、身材魁梧健壮的大汉策马疾驰而来。大汉面容