大夫无奈，只能再三叮嘱姜耀按时服药，避免劳累和动气，随后便转身离去。帐内，姜耀靠在床头，闭目养神，脑海中不断思索着应对曹军的计策。穰城如今兵力不足一万，且经过多次战斗，士兵们大多疲惫不堪，若是曹军大军压境，仅凭现有兵力，根本难以抵挡。唯一的希望，便是刘备的援军能及时赶到。
接下来的三日，穰城军民都在紧张地备战中：张任和霍峻带领益州军与本土守军、义军一同操练，磨合战术；魏延带领士兵加固城墙，挖掘壕沟，设置更多的防御陷阱；赵云则加强城外巡查，严密监视曹军的动向；刘琦带领士兵安抚百姓，筹集防御物资，同时清点粮草，确保供应充足。
姜耀每日都会前往各防线巡查，监督防御部署，虽然伤口依旧隐隐作痛，体力也尚未完全恢复，却始终坚守在一线。他知道，唯有自己亲自坐镇，才能稳定军心，让将士们有信心守住穰城。这三日，曹军的斥候活动愈发频繁，不断在穰城外围徘徊，显然是在等待大军集结，随时准备攻城。
第三日傍晚，赵云派人送来消息：曹军大军已在穰城外围三十里处集结，人数大约有四万，由曹仁亲自统领，看样子不日便会发起攻城。另外，益州方向传来消息，刘璋已正式归降曹操，曹操任命刘璋为益州牧，同时派大将夏侯渊带领一万兵力，协助刘璋镇守益州，防止刘备趁机偷袭。
姜耀心中一沉，曹军四万大军压境，而刘备的援军依旧杳无音信，穰城再次陷入绝境。他立刻召集赵云、张任、霍峻、魏延、刘琦等人，在医馆内紧急议事。姜耀道：“曹军四万大军已在三十里外集结，不日便会攻城，而刘备大人的援军尚未有消息，我们必须尽快制定防御计策。”
魏延道：“将军，曹军兵力雄厚，我们仅凭现有兵力，难以正面抵挡。不如我们收缩防线，集中兵力防守东门和北门，西门和南门则派少量士兵驻守，拖延时间，等待援军。”张任道：“不妥。西门和南门若是兵力过少，很容易被曹军攻破，届时我们便会陷入两面夹击的境地。依我之见，我们可以将兵力平均分配到四面城墙，各部署两千兵力，剩余兵力作