霍峻想了想，答道：“此人言辞得体，进退有度，绝非泛泛之辈。依我看，他多半是曹操的亲信，专门来试探咱们的。”
“不错。”姜耀点点头，“荀谌是荀彧的族人，曹操麾下的谋士，绝不会轻易出马。他既然来了，说明曹操对咱们的重视远超想象。咱们得小心应对，别让他抓到把柄。”
霍峻点头，又问道：“那张济残部的事，咱们真要派李谭去查？此人…我总觉得他有些不安分。”
姜耀笑了笑，眼中闪过一丝狡黠：“李谭？哼，他的心思我清楚。这小子想立功想疯了，可惜脑子不够用。让他去查，正好试试他的忠心。若他敢搞鬼，我自有办法收拾他。”
霍峻听罢，心中稍安，拱手道：“大帅英明。属下这就去安排城防，防着曹军夜袭。”
姜耀摆摆手：“去吧。记住，城门要严守，荀谌这边，也派人盯着，别让他在城里乱走。”
霍峻领命而去，姜耀则独自留在书房，拿起荀谌送来的竹简，重新细读了一遍。信中的言辞虽客气，却隐隐透着几分试探。他冷笑一声，喃喃道：“曹操啊曹操，你想玩心眼？好，咱们就慢慢玩。”
与此同时，城外曹军营地内，黑甲将领正坐在中军帐中，面前站着一个身材瘦小的汉子。那汉子衣衫破旧，满脸风尘，正是张济残部的头领之一，名叫张猛。
“张猛，你说镇东军想招安你们？”黑甲将领冷笑一声，端起酒杯抿了一口，“姜耀这小子，胃口不小啊。刚占了穰城，就敢打你们的主意？”
张猛低头，语气恭敬：“将军，镇东军确实派了人来，领头的叫李谭，说是奉姜耀之命，要我们归降，还许了官职和赏赐。”
黑甲将领眯起眼：“那你们怎么说？”
张猛苦笑一声：“将军，俺们兄弟不过百余人，兵器破旧，粮草全无，哪敢跟镇东军硬碰？可投降…俺们也不甘心。张将军死得冤，俺们总得为他讨个公道。”
黑甲将领哈哈一笑，拍案道：“好！有骨气！张猛，我也不瞒你，魏公对穰城志在必得。你们若肯助我，拿下姜耀，魏公定有重赏！”
张猛犹豫片刻，低声道：“将军，俺们人少力薄，怕是帮不上大忙…”
“无妨。”黑甲将领摆摆手，“你们只需做一件事——潜入穰城，找机会打开城门。剩下的事，交给我们曹军。”