夜色深沉，江陵城楼火把摇曳，鼓声自江北传来，起初稀疏，继而密集，宛若雷鸣。楼头守兵人人屏息，手心冒汗，却不敢有一丝声响。
城中府邸内，张允、费祎、马良、张翼等人尚在聚议，忽闻鼓声如潮，厅中灯火摇曳，众人面色皆变。
张允猛地起身，手中酒盏跌落在地，碎裂之声清脆刺耳：“来了么？”
费祎冷眼望着门外，声音低沉：“不必慌张，且看他们如何动作。”
张翼按着刀柄，急切道：“鼓声如此，魏兵必定压阵而来，若是迟缓，岂不贻误战机？我请立即点起城中军马，布于城墙。”
张允沉声道：“且慢，若魏军只虚张声势，我等仓促而动，反被他们看破虚实。”
马良低声劝道：“城头军士已然紧张，若主将不见动作，只怕人心更乱。张翼所言未必不可。”
张允皱眉，缓缓点头：“那便如此，速去各营，传令严守城门，弓弩手上城，不得妄动。”
张翼领命疾去。
鼓声愈发急切，江北魏营火光冲天，映得江水波光粼粼。城楼上军士人人张弓搭箭，盯着江对岸。风声夹着鼓点，扑面而来，仿佛要震碎人心。
过了许久，鼓声渐止，江北营火仍在，却不见兵马渡江。
城头众将皆疑。张翼回来复命，气喘如牛：“鼓声停了，却无半点动静，魏人到底意欲何为？”
费祎冷笑：“此乃扰我军心之计。若我等因此困惑，便已中了他们的算计。”
张允却未言语，只凝神望着江对岸火光，眼中闪过一丝犹豫。
次日天明，江陵城依旧。城中百姓议论纷纷，有人说魏兵即将攻来，有人说他们只是在试探。街巷间流言滋生，人心惶惶。
马良出行察看，途中见一群百姓围着茶肆门口，低声议论：“听闻昨夜鼓声，魏军已渡江一半，只是城上隐瞒。”
另有人接口：“哪有这等事？若真渡江，怎会无战事？不过是虚声罢了。”
也有人摇头：“再虚也是魏兵，迟早要来。蜀兵若不出城迎敌，终究守不住。”
马良心头一沉，故作镇定走上前，笑道：“诸位何必空猜。魏兵若真渡江，鼓声怎会骤然停歇？这等花样，正是要看诸位惶惶无措。若真心思自乱，魏人不战而胜。”
百姓闻言，面面相觑，不