姜耀一笑：“来得正好。让他们进来。”
不多时，五个豪绅模样的人鱼贯而入，为首的是个胖老头，姓王，身后跟着四个中年人。他们一进堂，就跪下磕头：“草民拜见大帅！大帅威武，穰城得大帅庇佑，乃是万民之福。”
姜耀笑着扶起王老头：“王员外快起。诸位请坐。本帅刚取穰城，正需诸位相助。来人，上茶。”
豪绅们坐下后，王员外抹了把汗，道：“大帅，草民等听说大帅仁义，特来献上些薄礼。些许粮食银子，不成敬意。”
说着，一个随从捧上几个箱子，打开一看，金银珠宝，绸缎布匹，还有几袋粮食。
姜耀瞟了一眼，笑道：“诸位有心了。本帅谢过。不过，穰城刚定，诸位家大业大，可得多出力。城外修路，需要人手，诸位可否派些家丁去帮衬？”
王员外脸上一僵，赶紧道：“大帅说的是。草民这就回去，派五十个家丁去。”
其他豪绅也附和：“对对，草民等愿出力。”
姜耀点点头：“好。诸位回去后，多劝劝城里百姓，安分守己。本帅的镇东军，赏罚分明。听话的，有饭吃；闹事的，可别怪本帅不客气。”
王员外赔笑：“大帅放心，草民等定会劝导百姓。”
豪绅们走后，曹大智道：“大帅，这帮老狐狸，表面恭顺，背地里指不定打啥主意。刚才那王员外，眼睛滴溜溜转，肯定有鬼。”
姜耀哼了一声：“有鬼也得憋着。徐猛，你派人盯着他们家。若有异动，直接拿下。”
徐猛应道：“是，大帅。”
城西营地，赵六带着人回来时，已是午后。众人累得气喘吁吁，身上尘土飞扬。阿七递过水囊：“六哥，喝口水。这修路活儿，累死人了。镇东军的监工，还不让歇息。”
赵六灌了口水，吐了口唾沫：“奶奶的，这姜耀是想磨咱们的锐气。兄弟们，先歇着。晚上俺去见见其他头目，商量商量。”
入夜，营地篝火点点。赵六召来几个流民头目，围坐一圈。小虎低声道：“六哥，今天修路时，俺听到镇东军的兵丁说，姜耀正审那些豪绅的家仆。好像抓到通风报信的了。”
赵六眼睛一眯：“哦？通风报信？给谁报信？”
小虎摇头：“不清楚。听说北边南阳有大军，可能是给那边报的。”
另一个头目叫李四的插嘴：“六哥，俺看这穰城不稳。姜耀刚破城，南阳的官军说