次日清晨，穰城内已经热闹起来。姜耀的命令传遍全军，钱粮分发得井井有条，士卒们一个个眉开眼笑，腰间挂着沉甸甸的钱袋，手里抱着布帛和粮食，嘴里哼着小调。城东的安置点也多了几分生气，几个老婆子被派来安抚那些女子，送来了热粥和馒头，嘴里还不停地念叨着镇东军的好。
姜耀亲自带着曹大智和徐猛，来到城南的一处粮仓，检查军需。粮仓里堆满了从穰城豪绅家中搜刮来的粮食，足有十余万石，足够镇东军吃上大半年。姜耀站在粮堆前，满意地点点头，转身对曹大智道：“老曹，弘农郡那边，派人送一千石粮食过去了吗？”
曹大智忙道：“已经派了五百人护送，昨晚就出发了。估计今晚就能到弘农。”
姜耀嗯了一声，又问徐猛：“城里的豪绅，态度如何？”
徐猛咧嘴一笑：“还能如何？一个个吓得跟鹌鹑似的，生怕咱们抄了他们的家。大帅您下了令，只抄了三家最嚣张的，其他的都老实得很，昨天还联名送了封信来，说要捐些粮食给咱们。”
姜耀冷笑一声：“捐粮？哼，他们是怕咱们秋后算账。告诉他们，粮食我收了，但日后若敢阳奉阴违，别怪我不客气。”
正说着，一个亲兵匆匆跑来，单膝跪地：“报大帅！城外发现一股流民，约莫两三千人，正朝穰城这边来。看样子，不像是来打仗的，但……他们带着不少刀枪。”
姜耀眉头一皱，沉声道：“流民？哪来的？”
亲兵回道：“听说是从南阳那边过来的，逃难来的。领头的是个叫赵六的汉子，说是想投靠咱们镇东军。”
“投靠？”姜耀眯起眼睛，思索片刻，转身对曹大智道：“老曹，你带五百人去城外看看，摸清他们的底细。若真是流民投靠，就带进来安置。若有异心……哼，格杀勿论。”
曹大智领命而去，姜耀则带着徐猛继续巡查城内。穰城的局势看似稳定，但姜耀心里清楚，这不过是暴风雨前的宁静。南阳的流民，弘农的残兵，还有周围那些虎视眈眈的势力，都可能成为镇东军的隐患。他必须尽快稳住穰城，收拢民心，壮大兵力，才能在这乱世中站稳脚跟。
与此同时，城外的流民队伍正缓缓靠近穰城。领