他对姜念怒目而视，认为或是姜念向泰顺帝告状。略一踌躇，他把心一横，挪步凑近到姜念身边，目光锋利地盯着姜念，压着嗓音，带着虚张声势的狠厉，问道：“是你将今日之事禀报了圣上？”
姜念淡淡道：“卑职并未禀报，卑职因传召而来，正静候宣召。”
袁时顿了顿，一股念头忽地窜起：不若央这姜念在御前替他遮掩？然这念头才起，旋即被压下，他实在厌恨姜念，又素来骄矜，岂能向姜念这个野种低头告饶？岂不羞煞人也！
这般天人交战，脸上便青红不定。
他终究威胁道：“我告诉你，待会儿见了圣上，你若敢胡吣今日之事，有一字半句对我不利，我定叫你吃不了兜着走！你且掂量清楚！”说罢，一双眼睛死死钉着姜念，欲从姜念脸上看出畏惧。
姜念却眼观鼻，鼻观心，竟如老僧入定，仿佛根本没听见这番恫吓。
袁时一拳打在棉花上，一股恶气直冲顶门，恨不得立时挥拳将这藐视他的野种打翻在地。可眼角余光一扫，四周侍卫按刀而立，澹宁居天威莫测，他纵有滔天怒火，此刻也只能硬生生憋回肚里。
正当此时，贺赟来了。
贺赟神色倒还平静，走到姜念身边。
御前一等侍卫路进、任辟疆紧随而至，路进声音不高却具威势，朗声道：“圣上有旨，宣皇三子袁时、侍卫姜念，即刻觐见！”
这一声如金钟撞响。
袁时浑身一激灵，脸色泛白。
姜念则整肃衣冠，深吸一口气，与面如死灰的袁时一道，在路进、任辟疆的引领下，迈向龙威凛冽的澹宁居暖阁。
虽名之为“暖阁”，此时正值夏季，阁内别有洞天，置着硕大的冰釜，缕缕白气氤氲而出，沁得满室生凉。
此刻暖阁之内，静得只闻冰水消滴之声，嗒嗒，嗒嗒……
泰顺帝坐在紫檀木嵌螺钿御案之后，鼻梁上架着一副玳瑁边眼镜，闻得脚步声响，抬头望向进来的袁时、姜念。
天子默然，无形的威压却已弥漫，沉甸甸地压着袁时、姜念。
袁时、姜念忙趋行至御案前数步之地，双双跪倒，行跪叩大礼，口称：“儿臣/臣姜念，恭请圣安！”
礼毕，却不闻那一声“起来”。
两人只得跪在金砖地上，低眉顺眼，屏息以待。
阁中寂静，唯闻冰滴之声。
袁时跪在姜念身侧，冰釜散出的寒气似钻入了他的骨髓。
忽听泰顺帝沉声道：“你二人抬起头来！”
袁时、姜念缓缓