巴格尼亚王国，沃特拉德诺伊。
此时是深冬季节，山国的首都正在飘著薄雪，片片「鹅毛」从天空缓缓落下，被风带著落在街道上行色匆匆的行人脖子上，激得后者一哆嗦。
「啊，真冷啊————」
多兰抬头看著天空，感叹著。
「大人，小心点，天气冷。」
跟在多兰身后的随从连忙撑起雨伞，为前者遮挡风雪。
现在的多兰.艾尔，已经不是当年那个小镇做题家了，他因为以前的勇敢投资，已经成为了一名大人物，是巴格尼亚王国城市规划局的一名分局长。
这一次来到沃特拉德诺伊，是为了准备职业汇报和总结材料，只要结果不出差错，他就能晋升总局，成为一名首都高级公务员了。
想到这里，多兰再一次感叹著。
「主人，您应该上马车————」
来自于多兰家族世代雇佣的仆人忍不住提醒道。
多兰侧头看了一眼边上的四轮马车，缓缓摇了摇头。
「不了，我想要走一走，看一下首都的情况，况且，我听说在沃特拉德诺伊，马车已经落后了，这里的时髦流行是蒸汽车————」
话音刚落，一阵蒸汽机的轰鸣声就从边上四车道的对面传来，一辆造型奇异，通体覆盖著亮铆接钢板的车辆，正喷吐著滚滚白汽，碾过覆雪的街道。
它没有马匹牵引，前部突出的烟囱短促有力地喷出烟与火星，驱动著包裹橡胶的巨大后轮，发出有节奏的「噗嗤————哐当」动静，向前狂奔。
多兰驻足凝望，眼中映出那机械造物金属外壳上滑落的雪花，后面的仆人和随从，还有马车上的车夫都看得目瞪口呆，连带著两匹健马不安的刨著蹄子。
「啊，主人，这车这么吵，能坐人吗？」
「这是运货的车子，坐人的车没有这么吵。」
多兰解释了一下，然后他就往前走，靴子踩在雪泥混合的路面上，发出咯吱的声响。
居民区的街道两旁，新旧交替的痕迹随处可见，老旧的砖石公寓楼与采用了大面积玻璃和钢架的新式办公楼并肩而立，传统的煤气路灯杆上，有些已经加挂了为新型电弧灯准备的绝缘瓷瓶和电线。
这座都城就像一个正在飞速蜕变的巨人，旧有的血肉筋骨尚未完全褪去，新的，更坚硬的金属骨架已经强行嵌入其中，发出令人不安又充满诱惑的成长噪音。
多兰的脚步放得更慢了。
他走过一条较狭窄的街道，两侧