“多谢员外搭救。”
“不知员外尊姓大名？”
“我等乃是梁山兵马，如今被困城中。”
“员外此举，可是冒着抄家灭族的风险。”
那中年人摆了摆手，示意石秀不必多礼。
“鄙人姓王，乃这宛州城中一介商贾。”
“壮士不必多疑。”
“若是要害你们，方才只需不开门，你们此刻已是尸骨无存。”
石秀点了点头。
这话在理。
但他心中的疑惑并未消散。
“王员外，咱们明人不说暗话。”
“你我素不相识，为何要冒死救我们？”
“就不怕刘敏那厮事后算账？”
王员外听闻“刘敏”二字，原本儒雅的脸上瞬间闪过一丝恨意。
他冷笑一声，指着这偌大的宅院。
“怕？”
“当然怕。”
“但比起怕，老夫更恨！”
“刘敏这厮，名为守将，实为强盗！”
“自他掌管宛州以来，横征暴敛，巧取豪夺。”
“城中富户，十家有九家被他敲骨吸髓。”
“老夫的长子，半年前不过是因一句言语冲撞，便被他当街斩首示众！”
说到此处，王员外双目赤红，声音颤抖。
“我等宛州百姓，苦刘敏久矣！”
“早就听闻梁山武植寨主替天行道，仁义无双。”
“近日梁山大军围城，老夫日夜盼望王师入城，斩了那刘敏狗贼。”
“今夜见壮士等人在巷中遇险，既是梁山好汉，那便是老夫的恩人。”
“岂有见死不救之理。”
石秀心中一震。
没想到这刘敏在城中竟如此不得人心。
这倒是意外之喜。
“员外高义，石秀佩服。”
“待打破宛州，定要在寨主面前为员外请功。”
就在众人稍稍松懈之际。
王员外刚刚请石秀等人去厅堂喝茶休息。
一名家丁连滚带爬地从前院冲了过来，脸色煞白。
“老爷！祸事了！”
“……外面有一队官兵，正在砸门！”
“说是要进来搜查贼寇！”
此言一出，院内气氛瞬间凝固。
王员外脸色一变。
“来得这么快？”
石秀眼中杀机暴涨，手中钢刀再次提起。
“员外，一人做事一人当。”
“既然被发现了，我们绝不能连累府上。”
他转头看向身后的兄弟们。
“兄弟们，从这宅子杀出去，引开追兵，莫要连累了王员外一家人！”
众汉子齐声应诺，便要往大门冲去。
他们虽然是草莽，但也讲究恩怨分明