老柴夹起一筷子烫得卷曲的毛肚，放进嘴里慢慢嚼着，冷笑了一声。
“北边打成了烂泥，我听说南离全州那边，更是早就饿得人吃人了。那些高官显贵，自己吃香喝辣，把百姓当成两脚羊。”
老柴端起酒壶，给自己又斟了一满杯，目光顺着窗户看向城中心那座飞檐翘角的庞大府邸。
“来之前，北边那些当官的都说，七皇子被贬南荒，是个杀人不眨眼的活阎王，迟早要造反。现在你看看这徐州城？”
老柴用筷子重重敲了敲碗沿。
“路不拾遗，商贾如云。连个卖肉的都不敢短斤少两。这他娘的哪是阎王殿？这是活菩萨显灵。难怪说北玄的老百姓，挤破了头也想往镇南王的地盘上跑。”
老柴一口干了杯中酒，吐出一口长长的热气。
“我已经托人给老家捎信了。把幽州的宅子全卖了，哪怕来这徐州城外买两亩薄田，老子也绝不回去了。这才是人过的好日子。”
……
徐州城中心。镇南王府，后苑暖阁。
屋子里没有前街的喧闹。
紫铜盆里，上好的兽金炭静静燃烧着，没有半点烟火气，只散发出淡淡的松香。
几株红梅斜插在白瓷瓶里，冷香暗浮。
书案前。
苏寒一袭宽大的月白色常服，未着冠冕，只用一根简单的木簪随意挽着长发。
他微微弯下腰，修长白皙的手指虚虚握着一个六岁稚童肉乎乎的小手。
狼毫笔在澄心堂纸上缓缓拖动。
“落笔要稳，藏锋于内。”
苏寒的声音温润醇厚，像是一块上好的暖玉。
纸面上，黑白分明，端端正正地写下一个“平”字。
暖阁里还站着七八个孩童，有的是没有亲人的遗孤，有的是徐州城里平民家的孩子，个个穿着崭新厚实的小棉袄，眼巴巴地围在书案旁。
“殿下……”被握着手的稚童仰起头，眼睛亮晶晶的，鼻尖上还沾着一点墨迹，“先生教过，这个字念平。是不是有了粮食，吃饱了饭，天下就太平了？”
苏寒松开手，直起身子。他看着眼前这双不掺杂半点杂质的眼睛，嘴角泛起一抹笑意。
“吃饱了饭，只是底子。”
苏寒拿起桌上的一方镇纸，压住宣纸的一角。