宴席散尽，已是深夜。
孙耀带着七分醉意，摇摇晃晃地回到自己的卧房。
他遣散了所有下人，连平日里最宠爱的那名小妾都没让进门，只想一个人清静清静。
可当他推开房门时，所有的酒意，在这一瞬间，都化作了冰冷的汗水，顺着脊椎一路向下。
房间之内，漆黑一片，没有点灯。
只有一道青色的身影，背对着他，静立于窗前，仿佛已与那窗外的夜色，融为了一体。
“杜……杜先生？”孙耀的声音，带着一丝颤抖，“这么晚了，你……有何事？”
杜原缓缓地转过身。
他没有回答孙耀的问题，只是平静地，说出了一句让孙耀浑身冰冷的话。
“大人，天，要塌了。”
“你……你胡说八道些什么！”孙耀色厉内荏地呵斥道。
杜原没有理会他的惊慌，只是缓步上前，那双沉静的眸子，在黑暗中亮得吓人，仿佛能看穿人心。
“大人还在指望朝廷的天兵吗？”杜原的声音很轻，却字字诛心，“二十万南征大军，兵分三路，如今早已全军覆没，片甲不留。这个消息，想必瞒不了多久了。”
他走得更近了些，那股无形的压力，让孙耀下意识地向后退了半步。
“大人又在指望辰州的王甫吗？他固然是块硬骨头，可在南境的虎狼之师面前，又能撑得几时？一旦辰州城破，我朔州，便成了下一个案板上的鱼肉。”
“大人觉得，凭您手中这两万连兵器都快拿不稳的州兵，闭城死守，又能守得几日？”
杜原停下脚步，给了孙耀一个喘息的机会，随即抛出了最致命的问题。
“是城破身死，落得个为国尽忠的虚名？还是说，就算侥幸守住，再被朝中那些虎狼同僚，安上一个‘见死不救，坐视友军覆灭’的罪名，当成替罪羊，满门抄斩？”
“你……你想说什么？”孙耀的声音，已经带上了哭腔。
他发现，自己无论怎么选，都是一条死路。
杜原看着他这副彻底绝望的模样，知道火候已到。
他从怀中，取出了一枚小小的、由纯金打造的令牌。
令牌之上，雕刻着一条栩栩如生的、张牙舞爪的赤色盘龙。
“在下，可以为大人，指一条活路。”
杜原的声音，充满了诱惑。
“一条，不仅能保住身家性命，更能让大人您，在这即将到来的新朝，更上一层楼的……通天之路。”
他将那枚金牌，轻轻地放在了孙耀的面前。
“南境七皇子殿