王念穿戴好安全装备，将微型摄像头固定在头盔上，深吸一口气，钻进了树洞。
洞口很窄，肩膀刚能通过。洞壁果然如林建国所说，光滑得不正常，像是被打磨过。强光灯下，王念仔细观察洞壁，发现上面有一些细微的纹路，不是树皮的纹理，而更像是……爪痕？
“洞壁上有痕迹。”她对着对讲机说，“像是某种动物抓挠留下的，很旧了，但能看出来。”
“什么动物？”林建国的声音从耳机里传来。
“不知道，爪子很细，但很深。”王念继续往下，安全绳一点一点放长。
越往下，树洞直径越大，到两米深左右时，已经可以勉强转身了。王念打开气体检测仪，读数正常：氧气充足，没有有毒气体。但她闻到了一股淡淡的、似有若无的气味——土腥味，混杂着腐烂植物的气息，和李卫国描述的一模一样。
“有气味。”她说，“和李卫国描述的一致。”
“注意安全，随时准备上来。”林建国的声音有些紧张。
王念继续下降。按照当年记录，树洞底部应该就在下面半米处，是实心的树根和泥土。但当她降到三米深时，脚还没碰到底。
“深度不对。”她说，“已经三米了，还没到底。当年的测量有误。”
“怎么可能？”林建国疑惑，“当时用了地质探测仪，显示底部就在两米二左右。”
王念的脚终于碰到了东西，但不是实心的地面，而是一层松软的、有弹性的物质。她用脚试探了一下，那层物质向下凹陷，像是某种膜。
“底部有东西。”她报告，“像是一层膜，或者……”
话没说完，脚下的“膜”突然破裂了。
王念只来得及惊叫一声，整个人就坠了下去。坠落过程很短，大概只有两秒，但她感觉像是掉进了一个无底深渊。安全绳瞬间绷紧，勒得她几乎窒息，然后猛地停住——她悬在了半空中。
头盔上的灯疯狂旋转，光束在黑暗中切割出混乱的光影。王念喘着粗气，心脏狂跳，好一会儿才镇定下来，调整灯光照向四周。
她在一个更大的空间里。头顶是刚才掉下来的洞口，大约三米高，洞口被一层半透明的、蛛网状的膜覆盖着，正在缓慢地自我修复。四周是树根盘绕形成的墙壁，树根粗壮如蟒蛇，虬结交错，中间