这是一个机器。一个巨大无比、埋藏在地壳深处、不知运转了多少岁月的机器。
它是什么？谁建造的？目的为何？
林铎取出探测仪。读数全部溢出上限：温度异常但稳定，辐射背景极高但被某种场屏蔽，电磁频谱呈现完美的正弦波，仿佛这个机器在持续发射着某种信号。
就在他记录数据时，机器突然改变了脉动节奏。暗金色光芒变得更加明亮，流淌加速。同时，林铎感到一阵剧烈的头痛，大量混乱的图像涌入脑海：地球的剖面、深色物质在地幔中流动、板块运动、火山喷发、地震波传递……然后是某种更加抽象的意象：平衡、调节、修复。
“地脉调节器……”
这个词莫名其妙地出现在他思维中，仿佛机器的意识直接与他沟通。伴随着这个词涌来的是更多信息碎片：这个机器是“调节器”，维持着地壳稳定。但它在数千年前受损了，自我修复系统出现故障，导致调节功能周期性紊乱。每次紊乱，就会引发异常地质活动——地震、火山、甚至大陆漂移加速。
黑竹沟的微震，是它又一次试图启动修复程序，却因能量不足而失败产生的“痉挛”。
那些失踪的人呢？林铎突然想到。他向机器发出这个疑问——不是用语言，而是集中思维。
反馈立刻传来：图像显示，误入此处的生命体会被机器的自我保护系统暂时“收纳”，进入休眠状态，保存在腔室侧壁的隔间内，待调节完成后再释放。但由于系统故障，释放程序已经数百年未能执行。
父亲也在其中。
这个想法让林铎心脏狂跳。他环顾四周，发现腔室墙壁上有许多规则的凹陷。他跑向最近的一个，头灯照进去——透明材料后面，一个穿着八十年代野外装备的男人静静悬浮在淡蓝色液体中，面容安详，仿佛只是沉睡。
虽然面容苍老了许多，但林铎一眼认出：林远山。他的父亲。三十年过去，时间在这里似乎停滞了。
更多隔间里，还有其他时代的迷失者：民国时期的探险家、清代的采药人、甚至更早的古代装束的人。所有人都保持着进入时的状态，像是被凝固在琥珀中的昆虫。
机器传来新的信息流：修复程序需要外部触发。它已经等待了太久，能量逐渐枯竭。如果再失败一次，整个系统将彻底关闭。届时，失去调节的