现在，一张照片，一枚锈死的指南针，一组指向“永久迷失带”的坐标，一句“去找她”，将所有碎片强行拼接起来，指向一个令人战栗的可能性。
沈绫拿起那枚锈死的指南针。无论她如何转向，指针都执着地偏向西北方向，与那坐标指示的方位大致吻合。这不是故障。父亲留下的研究报告草稿里，有几行被反复涂改又写下的字：“……PDZ核心可能存在‘强指向性锚点’，常规地磁失效，但某种‘深层地质印记’或‘历史路径共振’可能提供恒定的方向参照……需要特殊的接收媒介……”
这枚指南针，就是“媒介”？它被父亲“处理”过，锁定了那个方向？
犹豫只持续了一个晚上。父亲颤抖的“去找她”，照片上女人与自己一模一样的脸，以及那片被标记为“永久迷失带”的、吞噬一切的未知海域，像旋涡一样吸走了她所有的迟疑。沈绫辞掉了出版社那份清闲的工作，卖掉了母亲留下的一小套首饰（父亲从未动过），加上自己不多的积蓄。装备采购是难题，常规的航海导航设备在PDZ被标注为大概率失灵。她根据父亲残存笔记里的只言片语，定制了一台加强型惯性导航单元（INS），尽量不依赖外部信号；准备了最原始的六分仪和天文历；通讯设备则选择了老式但抗干扰能力强的短波电台，外加卫星电话（尽管报告中指出在PDZ边缘就可能失效）。
最重要的，是那枚指南针和那张照片。她用防水袋小心封好，贴身携带。
她没有告诉任何人具体目的地，只说想完成父亲未竟的某个野外考察项目。通过黑市中介和层层介绍，她找到了一条愿意前往“迷失带”边缘的旧船——“信天翁号”，船主是个满脸刀疤、沉默寡言的老家伙，只收现金，不问缘由，但明确表示：“只到边缘，雾墙出现前必须返航。进去？给再多钱也不干，那是送死。”
航行起初是平静的。蔚蓝的大洋，“信天翁号”破开白色浪花。沈绫大部分时间待在狭小的舱室里，反复研究地图、父亲的笔记，或者只是看着那枚指南针。指针纹丝不动，坚定地指向船头左前方某个看不见的点。
第四天下午，天色毫无征兆地开始变暗。