直到有一天，我感觉到震动。不是大厅内部的震动，而是来自外部。冰层破裂的声音，脚步声，人类的声音说着俄语...和英语。
头盔自动打开。我艰难地坐起来，发现自己还在大厅里，但大部分柱子已经暗淡，只有两三根还发出微弱的光。列昂尼德和安娜也从他们的结构中醒来，困惑而虚弱。
一群穿着现代探险服的人围在我们周围，其中一个人的面孔让我惊讶——是伊戈尔，我们的向导，但看起来只老了几岁，而不是几十年。
“你们真的还活着...”伊戈尔的声音充满敬畏，“已经过去三年了。我们每年都来，但直到今年，谷口的‘寂静’才消失，我们才能进来。”
“三年？”安娜虚弱地问，“感觉像是...一夜。”
一个戴着眼镜的年轻科学家激动地检查着我们的结构。“不可思议的低温休眠技术！这能改变一切——医学、航天...”
列昂尼德爬出结构，第一句话是：“马克西姆呢？”
伊戈尔低下头。“我们找到了他的遗体，在入口处。冻得很完整，手里还握着日记本——你们留下的那本。他好像在写什么，但笔冻住了。”
后来我们看到了那本日记。在埃里希·施耐德的日记最后，马克西姆用冻僵的手添加了几行字：
“他们进去了，为了科学，为了未来。我留下，因为这是我的选择。如果有人找到这本日记，请告诉他们：寂静之谷不邪恶，只是孤独。就像王座上的那位旅行者，就像我们所有人。告诉我的女儿，爸爸爱她，爸爸没有害怕。冰很干净，星空很美。”
我们带回了样本、数据和永远改变的故事。冰封王座现在被联合国列为特殊科学保护区，一支国际团队在那里研究，小心翼翼地，尊重地。
至于那个外星意识，它没有再“说话”。也许最后的能源用来保存我们了。也许它终于等到了某种形式的救援——不是它的同类，而是另一个文明的理解和承诺：你不再孤独，你的存在将被记住。
列昂尼德现在是该项目的首席科学家。安娜写了一本关于外星冰川学的开创性著作。而我，在八十岁这年，终于完成了毕生的追求——不是发现什么惊天秘密，而是理解：有些旅程的目的不是到达，而是连接；有些等待的价值不是结果，而是希望本身。
马克西姆被安葬