如果马修齐此刻倾巢而出，胜负尚未可知。他手中仍有炸药配方，甚至可能秘密制造了一批新的火药；他还有之前存的一千多支枪，不过没有子弹。
矿山内部，叶兰和她的助手们日夜不休地研发子弹。弹壳的模具已经制成，但火药的配比、弹头的精度，仍需要反复试验。
“一个月……”叶兰看着桌上零散的弹壳，眉头紧锁。
一个月后，他们将面对的，是比拒北城之战更庞大的敌军，更猛烈的攻势，更绝望的处境。如果败了，即便凤双双承诺送她离开，她被承诺的五百万年薪和一箱金子也将化为乌有。
所以这一次绝不能败。
凤双双还在等苗宇和段江的消息。
苗宇率领的六千铁骑正向漠北疾驰而去。
段江也已经率领精锐人马，悄无声息地潜入尧国都城。
若尧国都城真如情报所言，那这一战，他们将势如破竹。可如果那消息是假的，那他们这些人恐怕就要葬身于此。
凤双双这几天睡得极浅。尽管她面上依旧沉静如水，照常处理军务，可蓝江等人却敏锐地察觉到她的疲态。
这一战，关乎凤家军的存亡，更关乎拒北城数十万百姓的生死。
胜，则六国震慑，再无人敢觊觎他们，连那高高在上的小皇帝，也不得不暂避锋芒。
败，拒北城将沦为炼狱。城中的水井会被填平，粮仓会被洗劫，而那些手无寸铁的百姓，恐怕连成为奴隶的机会都没有，只会被屠戮殆尽，化作敌军口中的“军粮”。
蓝江早已按照凤双双的部署，将战场布置得滴水不漏。他调遣精锐驻守要道，让经验丰富的老兵操练城中青壮，力求人人皆可持刀守城。
......
凤双双站在营帐外，看着北边的方向。
已经三天了。
苗宇深入漠北腹地，一直杳无音信。
她告诉自己，再等等。
或许他们只是行踪隐秘，不便传信。
然而，五天过去，依旧没有任何消息。
就在她几乎要下令派出斥候搜寻时，朝中大臣的密信却先一步抵达。
“尧国国君率二十五万大军入境，二十余日可抵矿山。”
“漠北王黎真，领兵二十万，已踏入大乾疆土。”
她松了一口气，果然来了。
漠北王黎真，向来是不可小瞧的对手。
他这次出兵如此积极，除了与凤双双的世仇，更因马修齐承诺的盔甲与武器。
漠北贫瘠，没有铁矿，更无冶炼之术。