弘历放下心来，又拿起看到一半的瓷器：“那是有何事禀报。”
任牧语气小心道：“今日皇后娘娘宣微臣前去诊脉开方。事关凤体，微臣不敢擅自做主。”
皇后？
达尔罕王世子与璟瑟即将返京，皇后这个时候可不能出事。
“李玉，你去外头守着，不准旁人进来。”
李玉瞄了眼站在御案另一侧的进忠，观其八风不动的样子，心中挫败：“是。”
“说吧，皇后怎么了。”
“自端慧太子逝世，皇后娘娘的身体每况愈下，若不静心修养只恐寿命不长……”
弘历打断了任牧的掉书袋：“这些朕都知道，但皇后毕竟是国母，朕也不能替她做主。如此可有好转？”
“请恕微臣不敬。据微臣所察，皇后娘娘寿数恐不足两年，正该用安神补气的温和药物；但娘娘却执意让微臣换作提精补神的大补之药，微臣不敢擅自做主，请皇上定夺。”
弘历敲了敲桌面，语气不明：“若是用了，皇后能有几年寿数？”
“恐只有半年之多，不逾一年。”
半年，一年……
不过多时，任牧便听到圣谕：“随皇后去吧，但尔等务必倾尽全力，延长皇后的寿数。”
“是，微臣遵命。”
等任牧走后，弘历没再把玩瓷器，而是翻出几份放置许久的奏章：“传傅恒觐见。”
自金川战役结束之后，傅恒便以养病之名辞去军职，窝在富察府中修身养性。
即使本朝并无嫡子，但先帝时的景仁宫之祸还在眼前，谁又敢说富察氏不是下一个乌拉那拉氏。
“是，皇上。”
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慈宁宫。
“额娘，您瞧皇上给您挑的封号，康惠敦和，与您再相称不过了。”
太后抚摸着桌上的圣旨，对着两个女儿说道：“皇帝一贯是会做这些表面功夫的。对额娘来说，如今只要你们两个平平安安的就足够了。”
早在几年前恒娖便已完婚，如今与驸马一同住在京城的公主府中，时常能入宫来探望额娘与姐姐，故而对宫中情况也是十分了解的。
“额娘，您是说……”
太后似是叹息，说道：“皇后的身子已不行了，左右也就是这一两年的事。”
元后崩逝，便是国丧。
恒娖握住妹妹的手，嘱咐道：“安稳把肚子里的孩子生下来，然后好好调养几年。你和驸马都还年轻，不用着急子嗣。”
国丧之上，妃嫔命妇都需跪灵，那可不是轻巧的事儿。
太后