姜宁守着孩子静养，细心给周瑞擦拭脸蛋、梳理细软的头发，又把隔离小屋的被褥全部抱到院子里晾晒。阳光晒在粗布被褥上，驱散了残留的药味与潮气，晒出暖洋洋的日光气息。
周安看着屋内安稳休养的弟弟，心里盘算得透亮。
孩子大病初愈，身子骨亏空得厉害，光靠小米清汤根本补不回来。这年头细粮金贵，鸡蛋稀罕，寻常人家补身子全靠野物肉食。如今已是初秋，长白山山林物产最是丰饶，野物膘肥体壮，正是进山打猎的好时节。一来能给小七攒点精肉、油脂温补身体，二来家里一众弟妹正是长身体的时候，常年缺油少肉，身子都偏单薄，正好借着进山，多打些猎物改善全家伙食，多余的皮毛和肉还能去镇上供销社换粗粮、布匹和零碎票证。
稍作安顿，周安低声叮嘱姜宁：“你在家看好小七，别让他吹风乱跑，好好静养。我上山一趟，快去快回。”
“山里稳妥吗？刚消停几天，别太冒险。”姜宁抬头叮嘱，眼底带着些许顾虑。她知晓山林里藏着凶险，野兽横行，最怕出意外。
“放心，我心里有数，不往深山险处去，就在外围林带转转。”周安语气笃定，顺手拿起墙角磨得发亮的猎弓，别上两把锋利的短刃，腰间系紧粗麻绳，又检查了一遍自制的猎夹，整套动作娴熟利落。
经历无数次进山赶山，他早已摸清这片山林的习性，加上现代人的冷静头脑和远超本地猎户的格斗技巧，寻常野兽根本近不得他身。
简单交代两句，周安抬脚出了院门，迎着秋日晨光，一步步踏入郁郁葱葱的长白山山林。
初秋的山林格外清爽，褪去了夏日的闷热，林间清风习习，草木郁郁葱葱，枝头挂着熟透的山榛、山梨、软枣子。地上落满厚厚的腐叶，踩上去松软无声，只偶尔发出细微的沙沙轻响。林间鸟雀啾鸣，松鼠在枝头窜跳，一派生机勃勃的山野景象。
越往山林深处走，草木愈发茂密，人烟痕迹彻底消失，只剩纯粹的山野荒寂。
周安脚步轻稳，目光锐利如鹰，沿途不断观察地面痕迹、树干爪印、草木倒伏的痕迹。他走得不急不躁，感官尽数放开，敏锐捕捉着山林里的异常动静。
半个时辰后，他行至一片背阴的密林中，鼻尖忽然嗅到一股浓重的腥膻味，混杂着泥土与野兽粪便的气息，粗犷又霸