话音刚落，庭院深处便传来两道错落的脚步声。
一前一后两道步子，前者步履稍快，后者步伐沉稳略缓。苏府前院的青石板被夜露浸润，泛着淡淡的水光，靴底踏石而过，发出沉闷踏实的声响。
柳承砚与苏儒朔并肩从内院缓步走出。
二人眉峰微蹙，面上带着几分深夜被惊扰的淡淡不悦，可细细看去，便能察觉二人气息沉稳绵长，不见半分慌乱。
既无深夜熟睡被人惊醒的惺忪困顿，也无骤然听闻急报的紧绷惶然。
实则二人早已在静待这阵深夜叩门之声。
只是神色仓皇、满心急切的斥候，全然未曾留意到这般细节。
斥候单膝跪地，胸膛因一路策马狂奔而剧烈起伏，身上甲片随呼吸一开一合，细密的汗珠顺着他的额角不断滚落，滴滴答答砸在门廊的青石板上，晕开细碎湿痕。
柳承砚神色淡然，出声稳住局面：“深夜喧哗，何事这般慌张？不必急躁，细细道来。”
斥候闻言，当即跪得愈发端正，躬身沉声急报：“启禀阁老、苏大人！西北龙山突发惊天异象。漫天黑云骤然汇聚，沉沉威压笼罩四野，山间无风自动，碎石轰鸣作响，地底隐有闷雷滚动！山中百兽惊惧奔逃，林间飞鸟惊飞乱啼，浩荡龙吟之声绵延百里、清晰可闻！此番异象诡异反常，恐是妖物作祟，妖族蓄意图谋进犯江陵城！城门周将军特命小人连夜疾驰禀报二位大人，恳请二位大人定夺！”
听闻这番禀报，柳承砚眉眼骤然一凝，脸上掠过一抹惊愕。他侧首望向身侧的苏儒朔，语气凝重：“妖族狼子野心，从未放下覆灭我大玄的念头！上月战事方才落幕，不足一月，妖庭便再度蠢蠢欲动。偏偏选在深夜兴风作浪，分明是想扰乱我方城防，趁江陵守军懈怠不备，打我们一个措手不及，当真是居心叵测！”
他稍作沉吟，转头看向斥候追问：“周将军如今如何布防？城中防务有无疏漏？他久经沙场、处事沉稳，你且细说他的应对之策。”
斥候连忙拱手回话：“周将军已下令全城戒严、四门紧闭！抽调二十名精锐轻骑出城探查龙山异动，双马轮换、轻装前行，不深入山林、不贸然接敌，仅在异象外围巡查打探。其余主力兵马全数留守城中、固守阵地，弓弩手尽数登城布防，各垛口皆有兵士值守