就在这时——
队伍后方忽然起了一阵小小的骚动。
两道灰头土脸的身影从阵中挤了出来，一路小跑，在鲜亮银甲间格外扎眼。
他们穿得狼狈，走得也狼狈，裤腿沾满泥点，脸上灰扑扑的，发丝散乱，活像刚从泥坑里爬出来。
许舟诧异望去：“是你们二人？何时来的？”
谭承礼狠狠翻了个大白眼，怨气冲天：“我二人听闻你遇险，二话不说跟着柳小姐出城。巡检司围堵，我们弃了马，一路脚程奔袭二十里，鞋都磨穿了——”
他抬起一只脚，露出通红的光脚板，沾满泥草，趾缝还夹着枯草，“你居然现在才看见我俩？许家公子，你这心也太大了吧！”
许舟低头看去，果然两人都赤着脚。
脚板磨得通红，几处破皮露着嫩肉；腰间挂着的鞋子早已底穿帮裂，随风晃荡，几乎不成模样。
吴今臻笑着打趣，脸上皱纹挤成一团，满是促狭：“也不怪许公子眼拙。方才柳小姐神兵天降，于千军万马前唇枪舌剑，既有临危不乱的勇武，更藏步步诛心的智谋，活脱脱一出美人救英雄的好戏。”
他故意顿住话音，目光往许舟脸上轻轻一瞟，语气带着几分玩味：“这般光景，谁还有心思顾得上我们两个灰头土脸的糟老头？便是许公子眼里，怕也只剩那位玄衣劲装、气场逼人的柳小姐了吧？”
话音刚落，他便朝许舟挤了挤眼，眉毛一挑一挑的，模样要多戏谑有多戏谑。身旁谭承礼也跟着嗤嗤笑出声，肩膀一抖一抖的，笑得合不拢嘴。
许舟淡淡一笑，面上并无半分异样，语气平和诚恳：“吴大哥惯会拿我打趣。不过此番危难之际，多谢二位出手相护。”
二人闻言齐齐摆手，一个随口道“举手之劳，何足挂齿”，一个淡声说“啥也没帮到，不值一提”。
可谭承礼的目光，却越过许舟，落在一旁青牛背上的李长风身上。他上下打量着这位闲散道人，眼底藏着几分犹豫，嘴唇动了动，终究欲言又止。
许舟瞧出他的顾虑，温声开口：“道长修的是清静无为，素来不问俗事，况且与我交情匪浅，算得自己人。谭大哥有何事，尽管开口便是。”
谭承礼这才收回目光，神色骤然沉了下来，方才嬉皮笑脸的模样一扫而空。
他又往四周扫了一眼，确认周遭羽林军与甲士都隔得远，无人靠近偷听，才压低声音开口：
“我们从