寨墙还在冒着黑烟，空气中弥漫着焦木与血腥的混杂气味，呛得人喉咙发紧。使者念完诏书，他默默接过，匆匆看了一眼，便揣进了甲胄内侧，转身看向一旁的阿辞，只说了两个字：“西边。”
阿辞那时正在擦拭剑上的血迹，动作利落。
闻言，她没有多问，只是轻轻点了点头，将擦干净的剑插入鞘中，起身便去收拾行囊，依旧是那副沉静的模样，仿佛无论他要去何方，她都愿意一同前往。
西疆，与南境、北境截然不同。
这里番邦林立，部落无数，没有统一的王朝，只有星罗棋布的绿洲与城邦。
每一座城，便是一个小小的国度；每一片绿洲，便是一个独立的部落。
这些部落，常年以劫掠为生。
西疆土地贫瘠，黄沙漫天，种不出足够的粮食，他们便只能靠着劫掠过往商队谋生。丝绸之路上，商队的驼铃声响彻戈壁，却也引来了马贼与部落兵卒的弯刀，无数商队在这里家破人亡。
西疆的人，个个善骑射、善奔袭。
他们的马，和北狄的马截然不同。北狄的马高大粗壮，耐力极佳，适合长途奔袭；西疆的马则矮小精悍，爆发力极强，短途冲刺快如闪电。他们的战法也十分诡异，从不在开阔地与大军正面交锋，总是从沙丘后面突然冒出来，放一轮冷箭，杀几个人，便立刻消失在沙丘之后，像沙漠里的蝎子，蛰人一下，便迅速钻进沙里，难以捕捉。
楚临齐再度提起长枪，向西而行，依旧是平乱、灭族、开疆，每一战，都凶险万分。
西疆城邦的城墙，是黄土夯筑而成的，厚实而低矮，墙上布满了密密麻麻的箭孔。
攻城时，守军从箭孔里往外射箭，箭头都淬着沙漠毒蝎尾上的毒，霸道无比，见血封喉。攻城梯搭上去，立刻被守军推下来；再搭，再推，反复数次，城楼下堆满了士卒的尸体。守军还会从城墙上往下浇滚油、火油，将攻城的士卒烧成火人，惨叫声不绝于耳，场面惨烈至极。
又是阿辞，数次洞察敌军的诡计，帮他化险为夷。
西疆部落的诈败诱敌，她一眼便能看穿，马蹄扬起的沙尘太薄，不似真败时那般狼狈，分明是佯败，就等大军追击，再设伏围杀。
敌军在沙丘后设下埋伏，她能从风里嗅出马汗与皮革的气味，提前察觉危机，布下防备，帮他避开致命陷阱。
她说哪里不能走，楚临齐便绝不踏进一步；她说哪条路有伏兵，那条路上便一