山脊另一侧，一道熟悉的身影正伏在马背上。那人一手死死勒着缰绳，勒得马嚼子深深嵌进马嘴两侧的皮肉里，战马不安地刨着蹄子；另一手不停动作，指尖飞快一弹，一蓬细密的、带着淡淡腥气的粉末，就像撒盐似的，一路抖落在身后的山路上。
谭承礼。
马背上挂着几只鼓鼓囊囊的布袋子，袋口半敞着，里头的黄褐色粉末露了出来，被山风一吹，表层泛起细碎的涟漪。布袋随着马身的颠簸，一下下拍打着马腹，发出沉闷的噗噗声，在嘈杂的山火声里，竟也听得真切。
许舟看见他额头上满是冷汗，顺着鬓角往下淌，流进脖子里，把领口洇出一圈深色的印子。他的嘴唇抿得紧紧的，成了一条紧绷的直线，目光死死锁着身后的山路，手上的动作却半点没停，一下又一下。
那粉末沾火就燃。落在焦黑的草木上，瞬间腾起一簇簇细小的火苗，不高，刚到人脚踝，却贴着地皮飞快地窜，沿着山路蜿蜒而下，像一条火龙，顺着山势猛冲下山。
火舌舔舐着路面，噼啪作响，把尘土和干草都烧成了一片焦黑，却奇异地没有往两旁的山林蔓延。烧得极有分寸，像是有人拿尺子量过一般，整整齐齐地沿着山路往北延伸，路边的枯草被热气烘得卷了边，却没有一株真正燃起来。
而那股诡异的腥香，就在这一路火光里，被烘得愈发浓烈，猛地炸开。腥气混着烟火味，顺着山风一路往北，贴着地皮钻过灌木丛，漫过石头缝，像一张无形的网，悄无声息地笼住了整片山林。
许舟屏住了呼吸。
下一瞬，山林深处，猛然炸开一阵震天的兽吼。不是一头，是成百上千头，密密麻麻，震得山壁都微微发颤。
先是小巧的兽类从灌木丛里窜出来，山鼠、野兔、山鸡，贴着地皮疯跑，撞断枯枝，踏碎干叶，发出细碎又慌乱的声响。紧跟着，体型更大的兽类涌了出来，野猪从烂泥塘里拱出，獠牙上还挂着草根和淤泥。野鹿从林子里跃出，鹿角撞断低矮的枝桠，咔嚓声此起彼伏。孤狼从石头缝里钻出来，低低地呜咽着，尾巴紧紧夹在腿间，却被那股腥香逼得满眼赤红。
密密麻麻的兽影从林间横冲而出，被山腰的大火逼得慌不择路，又被那股腥香激得彻底发狂。它们的眼珠子在火光里泛着浑浊的红光，嘴角