听见他转了声调：“二小姐名声经不起这般折腾。她可以不在乎旁人指点，可我在乎。”
顿了顿，又低声道：“况且她现在……我还护不住她。”
“姑爷这话说得，”司琴突然踮脚凑近他耳畔，“倒像已经盘算过千百回了？”
许舟猛地捏紧她腕骨：“胡闹！”
半晌，他又叹了口气：“欸，司琴，等你到我这个年龄你就懂了。”
“那换个正经主意——”司琴任由他拽着往前走，裙裾扫过地上碎影，“等姑爷秋试中了举，红衣白马游街时顺道娶个平妻，岂不两全其美？”
许舟脚步一滞。
“姑爷这会儿定在想，”司琴突然转身拦在他面前，月光把她的影子钉在许舟衣襟上，“司琴这丫头怎么如此贴心？连‘先立业再纳妾’的体面法子都替我想周全了……”
许舟：“……”
司琴指腹突然按上他青筋微凸的手背：“姑爷，你的脉搏跳得好快。”
“……”
许舟拂袖便走，却听她在身后轻笑：“姑爷不说话就是默认了。”
夜色沉沉，苏府的回廊下灯笼摇曳，映出两道紧挨着的身影。
司琴忽然贴上来，脸颊轻轻蹭在许舟的胳膊上，声音甜脆：“姑爷要是争气些，往后苏家的小姐也好，丫鬟也罢，还不都是你的？”
她顿了顿，眼尾一挑，“包括……”
许舟侧眸看她：“你？”
司琴笑吟吟地点头：“自然包括我，还有——”她故意拖长音调，“棠棠。”
“她本来就是我的。”许舟脱口而出，随即一怔，眉头微蹙，像是被自己这句话惊住。
司琴张了张嘴，狐疑地打量着他。
两人仍牵着手，漫步在夜色中。偶有丫鬟路过，远远瞧见便低头避开，不敢多看。
快到二小姐的院子时，司琴忽地挣开他的手，压低声音：“姑爷，往后别当着棠棠的面同我太亲近。”
许舟点头。
司琴轻叹：“棠棠总是一个人，我得陪着她一起孤单。若是我同姑爷走得太近，她会觉得……连我也丢下她了。”
许舟想起那两个夜晚，花圃里那道单薄的身影，沉默片刻，低声道：“好。”
——
进了庭院，檐下阴影里立着一道清冷的身影，一动不动，不知是在出神，还是在等谁。
直到他们走近，那双眸子才微微一动，有了焦点。
“饿了吧？”许舟走到她面前，从怀里掏出油纸包着的鸡腿和点心，递过去，“还热着，一路捂过来的。”
甘棠