想起那些下人婆子狗眼看人低的样儿，人牙子当场就应了下来，回家就通知闺女明早去棉坊上工。
“我不去！什么棉坊，她们都说不是正经地方。”
人牙子的女儿当场耍开了，坐在暖烘烘的炕上撒泼，“哪儿有你这样的？旁人都避之不及，你还上杆子把我往火坑里推！”
人牙子媳妇也跟着说：“咱们周边都传邪乎，说是里头都是女娘小哥儿，个个都是花一样的年纪，只有几个岁数大的，谁家好姑娘去那里做工？还不如让眉娘去绣坊干活。”
人牙子手指戳到女儿头上，恨铁不成钢地说：“就她那笨手，还绣坊呢，普通绣娘一月月钱才几个铜板？人家孟夫郎的棉坊每月一两银子的月钱，说是还可在家休息六天。”
“怎么这么多？”若刚才只是怀疑，听到棉坊月钱，人牙子媳妇就更确定石见棉坊不是正经工坊了。
她规劝丈夫，“咱们家也不差眉娘挣这么三文两文的，家里也不是吃不上饭，谁家把闺女生生推出去做活的？”
“你懂个屁！”人牙子怒骂，“我都在贵人跟前说得好好的了，明早她不去也得去！”
人牙子在家说一不二，撂下话就出了门，她闺女对着窗户哭喊道：“你就是为了讨好贵人，把你闺女送出去做人情！娘，我爹怎么能这样啊！”眉娘抱着她娘哭嚎。
人牙子心疼女儿，却不敢拦，“要不……要不就去看看？”
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第二天一早人牙子特意给眉娘买了一身玫红色的新袄裙哄闺女。眉娘一看，更觉得她爹是要把自己给卖了，悲从心来，早饭都吃不进去了，饿着肚子被送到了棉坊。
他们来得早，棉坊这会儿还没开工，不过大门是开了的。有三五个女娘和小哥儿结伴往里走，也是才来上工没几天，边走边小声说着话，对旁人的目光很是敏感，见眉娘和人牙子在门口，红着脸快步跑进了棉坊里。
因着盛京规矩多，为了保护里头女娘小哥儿的名声，棉坊里是不让男子进入的，人牙子跟门口一位三十多岁的妇人客客气气地说了两句话，便将女儿交到了人家手上。
眉娘心中忐忑，眼睁睁地看着她爹头也不回地走了，差点当场就哭出来。
“你爹说你会识字？”妇人问眉娘。
眉娘憋回眼泪，看着妇人脸上浅褐色的疤痕有些害怕，她喏喏地说：“家里哥哥在私塾读书，跟着他认了些字。”做牙行买卖的是