“辛苦您了，李师傅。”
“不辛苦，给老板干活嘛。”
厂房的事有了眉目之后，周辰心里那块石头也算暂时落了地。施工队那边按照新图纸重新排了工期，材料也开始陆续进场，他隔两天去工地转一圈，跟李师傅对一对进度，剩下的时间就腾出来忙家里的事。
那桶娃娃鱼在阴凉处养了两天，换过两次水，已经吐干净了泥沙，鱼身也恢复了活力，偶尔还能看见它们在桶底悠闲地摆动尾巴，偶尔探出水面张一下嘴，又缓缓沉下去。周辰蹲在桶边看了看，心里盘算着怎么下锅。
这天傍晚，他收拾好了厨房，把那几条娃娃鱼捞出来宰杀洗净，斩成段，用姜片、料酒和一点点盐腌制了一会儿。锅里倒油烧热，姜片爆香，鱼段下锅后快速翻炒了两下，表皮微微收紧，才加入清水没过鱼身，又放了几片当归和几颗红枣，盖上盖子，小火慢炖。
灶火不旺，汤的香气却慢慢从锅盖边缘溢了出来，先是鱼肉被油脂煎过的那股焦香，紧接着当归特有的药香也散开了，夹杂着一丝红枣的甜。院子里晚风一吹，香味顺着堂屋的门缝钻了进去。
李瑶瑶正坐在堂屋里辅导三个孩子写作业，闻到味道，手里的铅笔停了停，忍不住朝厨房的方向看了一眼，又回头继续看面前的课本。周正也吸了吸鼻子，小声问了一句：“二叔在做什么啊？好香。”
李瑶瑶张了张嘴想说点什么，又没说出来。
饭桌摆好的时候，天色已经暗了下来，院子里的灯亮着，把桌面的碗筷映得明晃晃的。
苏桃桃把最后一道菜端上桌，周辰揭开汤锅盖子，热气腾起来，乳白色的汤汁在碗里微微晃荡，鱼段沉在碗底，露出深褐色的皮肉，在灯光底下泛着柔和的光泽，姜片和红枣浮在汤面上，不多也不少，看着倒是干净清爽。
李如虎坐在桌边，低头看了看碗里那几块灰褐色的肉，神情复杂，脸上带着明显的犹豫，过了好一会儿才开口：“这东西……真的能吃？”
刚才他可是听到娃娃鱼哭了。