杯中的琥珀色液体晃动，映出他贪婪又恐惧的脸。
亨利国王已经疯了。
他像一头被困在笼子里的狮子，对着空气咆哮，将怒火倾泻在每一个他能看到的人身上。王国的财政早已崩溃，军队的补给线被切断，民间的怨气正在沸腾。坚守在这艘即将沉没的船上，唯一的下场就是陪着那个疯王一起溺死。
而苏然，他提供了一艘新船。
一艘看起来更坚固、更庞大，也更……冰冷的钢铁巨轮。
他拿起那枚袖扣，金属的凉意仿佛直接传到了心脏。
他必须去。
为了他的家族，为了他的财富，也为了他自己。
忠诚？那是在国王还能支付报酬时才需要考虑的美德。
深夜，城郊的一座废弃酿酒厂。
阿利斯泰尔裹紧大衣，走入阴暗的厂房。里面已经有几个人影，昏暗的灯光下，每个人的脸都笼罩在阴影里，但他们身上的华贵服饰和那股久居上位的气息，根本无法掩饰。
国防大臣克罗夫特男爵，内政大臣菲利普斯……都是熟人。
大家心照不宣，没有寒暄，只有死一样的寂静。
突然，厂房中央的一个老旧投影仪闪烁起来，光线投射在布满灰尘的墙壁上，形成了一个清晰的人影。
是李英。
苏然最信任的副官。
她的影像平静而清晰，声音没有一丝波澜。
“各位大人，晚上好。时间宝贵，我们直入主题。”
“星辰军区无意毁灭A国，我们来，是为了建立新的秩序。一个更高效、更公平的秩序。”
“在新的秩序里，有能力的人会得到应有的位置。你们的家族、财富和地位，不仅可以得到保全，甚至能更进一步。”
影像中，李英身后浮现出A国的全新行政规划图，以及一份份详尽的资产重组方案。每一份方案都精准地切中了在场每一个人的软肋和欲望。
阿利斯泰尔看到，他的家族不仅能保留现有的银行和产业，还能获得塔兰共和国新兴市场的优先准入权。
那是他梦寐以求的商业版图。
克罗夫特男爵的眼睛亮了。他看到了新编国防军的指挥权划分，他将执掌一支装备了星辰军区次世代武器的“卫戍部队”。
权力的诱惑，无人能挡。
“你们需要做的很简单，”李英的声音继续传来，