王铁柱第二个下去。他抓住绳子，滑进井里。井壁很滑，长满了青苔，手抓不住。他几乎是摔下去的，脚踩到了井底，水没过脚踝，冰凉刺骨。
他在井底等。花婶下来了，赵六下来了，阿牛和石头下来了。六个人，挤在井底，站都站不直。
下水道的入口在井壁的一侧，是一个半人高的洞口，用砖块封着。花婶把砖块一块一块地扒开，露出一个黑黝黝的洞口。她侧身钻了进去。王铁柱跟在后面，然后是阿牛和石头抬着孙七，赵六最后。
下水道很窄。只能弯腰走，有时候要蹲着走，有时候要爬。地上是齐踝深的污水，散发着恶臭。墙壁上长满了滑腻的青苔，手一碰就滑。头顶有老鼠在窜动，吱吱吱地叫，偶尔有老鼠掉下来，砸在肩膀上，然后飞快地跑掉。
王铁柱把黑玉握在手心里，用光晕照亮前方的路。光晕很弱，只能照亮身前几尺的范围。他走得很慢，每走一步都要用脚先探一探，确认不是坑才踩实。
走了不到一半，老鼠来了。
不是一两只，是一群。它们从墙壁上的洞里钻出来，从头顶的管道里掉下来，从污水里窜出来。黑压压的一片，眼睛是红色的，在黑暗中闪着光。它们有猫那么大，毛是灰黑色的，尾巴又长又秃。