每次绷紧，铁环上的黑晶便会裂开一些，碎屑落入井中，发出细微的烧灼声。
领班走上石台后立刻分派人手。
“两人看绞盘，两人抬新链，剩下的卸旧扣。手都快些，等下一次井火上涨，谁还站在边上就自己去死吧。”
原来的换链工各自散开。
顾长烬和蝶兰被安排到运货车旁，负责把新链送上连接架。璃与另外两人被叫去卸旧链末端的固定扣。那个曾在引水沟替璃掩去血迹的年轻劳工也在其中，他拿起一柄沉重扳钩，走到璃身旁。
“干嘛只用左手？”
璃看了他一眼。
“右手伤了。”
年轻劳工没有多问，把较轻的那柄扳钩递给他，自己拿了另一柄。
“等会儿铁扣一松，链子会往井里坠。脚别站在槽口前面。”
璃点头。
两人将扳钩插入固定扣的缝隙。扣环已经被冷火烧得变形，表面结着一层坚硬晶壳。年轻劳工先用铁锤敲碎晶壳，璃再将扳钩往外扳。右肩虽然没有用力，身体转动时仍牵动伤口。他停了一下，等那阵眩晕过去，继续压下手柄。
蝶兰在另一边抬起新链。
两名工人合力将最前端的铁环拖上连接架。铁环沉得惊人，离开车斗时，运货车明显向另一侧倾斜。蝶兰手臂上的藤纹在皮肤下淡淡浮现，帮她托住那股重量。
站在她对面的老换链工看了她一眼。
“力气不小。”
蝶兰没有应声，只将铁环稳稳放进槽中。
“第一次来？”
“嗯。”
“跟着我做，别碰白火。”
老人用铁钩拨开链环边缘的一缕冷焰。冷火碰到铁钩后没有熄灭，反而顺着钩身向上爬。老人立刻将铁钩插入旁边石槽，槽中黑水翻起一阵气泡，火焰这才渐渐消失。
他把另一只铁钩递给蝶兰。
“沾上了先泡水，别拿手拍。”
蝶兰接过工具，目光越过他的肩膀，看向圆墙。
西三槽口旁边有一条狭窄裂缝，像是常年受链条拉扯后留下的。冷火从裂缝里一明一暗地透出来。每当墙内的心跳响起，裂缝便会稍稍张开，里面传出锁链绷紧的动静。
晓年就在那后面。
她离得已经很近，却依旧看不见他。
领班在石台中间催促，叫众人先把新链前端固定。几名换链工转动绞盘，车上的铁链一节节被拖出。顾长烬站在蝶兰身侧，手掌按着铁环，配合她将链身推入连接槽。
趁领班转身查看旧扣时，他低声说道