头发是白的，眉毛是白的，胡子是白的。
他的脸很瘦，瘦得像刀削出来的。
眼睛很亮，亮得像祖神山脉地底那些青色的光。
站在那里，像一棵种在山谷里的老树。
根扎得很深，深到谁也拔不出来。
“你是谁，来这里做什么？”
赵琳微微欠身道：“晚辈赵琳，见过前辈。”
老者望着她，望了很久。
久到那些青色的光暗了一些，久到远处嗡嗡的声音小了一些，久到山谷里的雾气浓了一些。
“你不是第一个来的人。”
他开口了，声音很轻，很飘。
“一千多年前，也有人来过。”
“穿着铠甲、带着武器，说要找我们帮忙打魔族。”
“我们没答应，他们也没强求。”
“然后走了，再也没回来。”
赵琳没有说话，她知道老者说的是谁。
那是抗魔党第一次派人来祖神山脉，那是她第一次深入祖神山脉。
老者顿了顿问道：“这一次，你们又想干什么？”
赵琳抬起头，看着他。
那双眼睛里有光，有智慧，有一种很淡的、很稳的东西，像是千川湖底那块最老的石头。
“合作。”
赵琳不疾不徐的说：“不是求你们帮忙，是合作。”
“各取所需，互不干涉。”
“你们给我们矿石、灵药、妖兽材料，我们给你们丹药、法器、灵茶。”
“公平买卖，童叟无欺。”
老者沉默了一会儿道：“你们不怕我们拿了东西不认账？”
赵琳笑了着回答：“怕，但不怕你们不认账。”
“怕的是，你们不给我们机会证明我们值得信任。”
老者看着赵琳，过了好一会儿才道：“有意思，你比上次那个人还有意思。”
说着他转过身，向山谷深处走去。
“呵呵，跟我来吧。”
山谷的尽头，是一座宫殿。
不是人界那种砖瓦木石砌的宫殿，是活的——整座宫殿都是一棵树的树干。
树很大，大到一眼望不到顶。
树干上有一个洞，洞很大，大到能并排走十个人。
洞里没有灯，但有光。
光是树自己发的，青色的，柔柔的，像是有人在里面挂了一轮月亮。
老者走进洞里，赵琳跟在后面。
洞里很大，大得像一座广场。
广场中央，有一张石桌，石桌旁坐着两个人——不，是两个炼虚期的化形大妖。
一个很老，老到看不出是男是女。