夜色如同泼洒的浓墨，将沼泽与院落彻底吞没。
湿冷的雾气贴着地面蔓进院子，带着腐烂水草和泥土的腥气。
卫渊的脊背紧贴着冰凉的土墙，耳朵捕捉着屋外每一声虫鸣、水波轻拍，以及背上陈盛那微弱却滚烫的呼吸。
时间在寂静中粘稠地流淌，绷紧的神经几乎要发出嗡鸣。
就在这几乎凝固的黑暗里，床上的陈盛忽然发出一阵剧烈而痛苦的咳嗽，身体猛地抽搐起来。
卫渊瞬间弹起，扑到床边。
借着窗外透入的、极其微弱的天光，他看到陈盛的眼睛竟睁开了一条缝隙。
那眼神是涣散的，没有焦点，仿佛灵魂正从遥远的地方挣扎归来。
陈盛的嘴唇干裂，剧烈地翕动着，喉结上下滚动，发出“嗬……嗬……”的破风箱般的声音。
他似乎用尽了全身力气，目光才勉强凝聚到卫渊脸上一丝。
“……世……子……”声音嘶哑得几乎听不清。
卫渊急忙俯身，将耳朵贴近：“陈叔，我在。”
陈盛的胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着血沫的腥气。
他的手指在褥子上无力地抓挠，嘴唇颤抖着，挤出几个破碎的音节：“……铁牌……是……‘玄鸟’……暗桩……”每一个字都耗尽了他的力气，说到“暗桩”二字时，声音已微弱如蚊蚋。
“玄鸟？暗桩？”卫渊心中巨震，急忙追问，“陈叔，玄鸟是什么？谁的暗桩？”
但陈盛眼中的微光已经迅速黯淡，眼皮沉重地合上，头歪向一边，再次陷入了深度昏迷，只有胸口的微弱起伏证明他还活着。
卫渊探了探他的鼻息，滚烫，但还算平稳。
他直起身，眉头紧锁。
“玄鸟”……这个词像一枚投入心湖的石子，激起层层迷雾。
是组织？
是代号？
还是某种隐秘的联络方式？
铁牌是它的信物？
这沼泽院落，便是“玄鸟”的一处暗桩？
无数疑问翻涌，却没有答案。
他握紧了怀中的铁牌，冰冷的触感让他稍稍冷静。
无论如何，陈盛用最后清醒意识吐露的这个词，必定至关重要。
时间在焦灼的等待中缓慢爬行。
卫渊不敢有丝毫松懈，时而查看陈盛状况，时而警惕屋外动静。
约莫到了子夜时分，万籁俱寂，连虫鸣都稀疏下去。
忽然，一阵极其轻微的、异于自然水波的声响，从院外沼泽方向传来。
那声音很轻，像是什么东西小心地划开水面，又尽