多年被外来朝臣制衡压制的积怨，对曹操新政的极致忌惮，对权力独占的贪婪，彻底点燃了荆州士族的野心。
一场政变，就此敲定。
冬日深夜，风雪大作，呼啸北风卷着鹅毛大雪席卷襄阳城，夜幕漆黑如墨，星月隐匿，全城百姓尽数闭户安歇，街巷死寂无人。
正是最绝佳的动手时机。
三更时分，襄阳城外、各大士族私兵营寨同时灯火亮起。
蔡氏、蒯氏、黄氏、庞氏四大顶级门阀，尽数出动族中精锐私兵。
累计三千精装私卒，甲胄齐全、刀枪锋利、暗藏夜色，悄然集结，分三路合围襄阳州牧府。
荆州士族经营数百年，私兵精锐远超寻常郡兵，常年镇守宗族封地、征战平乱，战力彪悍、军纪严明，绝非州府松散守军可比。
与此同时，刘表身着紫袍，头戴儒冠，在蔡瑁、蒯越的亲自陪同下，立于大军正中。
今夜的刘表，再无往日温文儒雅、淡泊无为的姿态，眼底暗藏压抑已久的权欲与野心。
他默许了士族的一切谋划，坦然接受豪门扶持，甘愿做世家掌控荆州的傀儡君主，只为登临荆州牧的高位，执掌一方疆土，在乱世之中坐拥基业、割据自立。
他很清楚，自己若无士族扶持，一无所有；唯有依附本土豪强，才能在乱世立足，成就一方霸业。
“诸位世族鼎力相助，景升铭记在心。他日执掌荆州，必护本土基业、保全世家荣光，与诸位共守荆襄、同享富贵！”
刘表轻声许诺，一句话，彻底绑定了自己与荆州士族的荣辱利害。
三千私兵，踏着皑皑白雪，顶着凛冽寒风，悄无声息合围州牧府。
州牧府外围驻守的少量州府卫兵，常年安逸无战、防备松懈，根本未曾料到荆州本土势力竟敢公然兵变、围攻州牧府、图谋废立。
猝不及防之下，卫兵来不及反应，便被士族精锐迅速制服、斩杀控制，州牧府外围防线顷刻崩塌。
三更末刻，蔡瑁手持长剑，一声令下：“入府！控宫！清臣！定荆襄！”
震天令下，三千私兵蜂拥而入，冲破州牧府大门，涌入层层殿宇院落。
州牧府内瞬间大乱，灯火骤起，人声嘈杂，兵刃铿锵之声刺破冬日夜空。
此时的州牧府内，分为两处核心之地。
一处是后院寝殿，重病卧床的皇甫嵩静静卧于榻上，人事不省，仅有数名侍从、医者贴身照料，昔日威震天下的