一众世家子弟相视一眼，皆从彼此眼底看到同样的情绪：鄙夷李渊，轻视寒门，被迫应试，隐忍蛰伏，伺机制衡王权。
而另一边，邺城城郊，低矮连片的茅草居所之中，数万寒门士子汇聚一堂，全然感知不到世家子弟的复杂心思，只剩满腔热忱，满心感恩。
城郊破庙之内，数十名寒门书生围坐火堆旁，衣衫单薄，面带风霜，眼中却布满光亮。
家住常山郡乡野的耕读书生苏文，寒窗苦读十二年，家中世代耕田，以往察举取士，乡里名额尽数被乡中小族垄断，他再有才华，终生无缘仕途。此刻望着邺城王城方向，眼眶泛红，满心感念。
“若非大王打破门第规矩，开设科举，我等布衣书生，一辈子只能耕田种地，埋没乡野。”
“世人都说大王出身流民，行事粗莽，可在我等寒门眼里，大王是千古明君！大汉察举百年，官位全归世家，寒门永无出头之日，唯有大王，给了我们一条生路！”
“世家子弟锦衣玉食，有家学大儒教导，天生占尽优势，看不起我们耕田出身之人。可考场之上，凭文章定高下，凭才学定功名！我们未必不如他们！”
一众寒门士子，对李渊满心拥戴感恩，将李渊视作寒门靠山，视世家为欺压底层的权贵壁垒。
一边是拥戴依附，一边是鄙夷臣服。
一城之内，赶考士子，彻底割裂成两个阵营。
世家圈层抱团清高，闭门相交，互不沾染寒门，平日里行走邺城街巷，但凡偶遇布衣书生，皆会侧身避让，眉眼间毫不掩饰嫌弃，不愿与寒门之人并肩同行，不愿沾染半分市井烟火、泥土之气。
有世家仆从，奉主子之命采购物资，偶遇街边寒门书生问路，直接冷眼呵斥，出言嘲讽：“乡野泥腿子，也敢来邺城赶考？识得几个大字，便妄想做官？趁早回乡耕田，免得考场之上自取其辱。”
此类言语，每日都在邺城街巷上演。
寒门士子隐忍不语，心底积攒对世家的怨气；世家子弟居高临下，肆意鄙夷底层出身，门第矛盾，日渐激化。
而身处王城深宫的李渊，早已将邺城内外所有动静，尽收眼底。
王城紫宸偏殿，李渊凭窗而立，俯瞰下方邺城街巷百态，身侧幕僚捧着各地士子名册，低声禀报。
“大王，截至今日午时，赶考士子共计一万七