公元177年。
面对北方鲜卑军事大联盟的一代雄主檀石槐的威胁。
汉灵帝命令夏育任乌丸校尉由高柳出发，田晏为破鲜卑中郎将由云中出发，匈奴中郎将臧旻率领南匈奴的屠特若尸逐就单于由雁门出发，各率一万多步骑，总计三万人。
檀石槐见汉军出击，一点不慌，调动三大联盟也各出兵一路，刚好对上东中西三路汉军。
汉军虽然曾经不知多少次上演以寡胜众的好戏，但是这一次他们明显低估了檀石槐的能力和鲜卑人的战力。
一番激战下来，汉军战死被俘者十有七八，粮草辎重尽皆丧失。
三路军的指挥官只带着数十人逃回塞内，提前上演“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾”。
这个时候的汉军就已经显露了颓势。
远的不谈，就说眼下的吧。
北面的波才估计已经击败了号称“汉末三杰”的朱儁，将朱儁驱赶到了长社。
要不是因为波才自己结草扎营，黄巾起义还不知道会发生什么呢？
如果不是皇甫嵩力挽狂澜击败了波才所部的黄巾军。