残阳如血，泼洒在关前横七竖八的尸骸、折断的戈矛、浸透泥土的暗红色血渍之上，连呼啸的山风都带着浓重的腥气，吹得唐军阵前的旗帜猎猎作响，像是在为今日折损的将士哀鸣。
李渊一身玄色铁甲，腰间悬着随身佩剑，巍然立于中军阵前的高坡之上，背负双手，目光沉沉地望着近在咫尺的函谷关雄关。
整整一日的攻城战况，每一个细节、每一次冲锋的进退、每一队士卒的怯缩与溃散，都被他尽收眼底，看得通透无比，也看得心头戾气翻涌。
他麾下这十余万新近归降的兵马，战斗力本不该是这般模样。
这些人皆是从河北连年混战、尸山血海里摸爬滚打活下来的悍卒，有昔日黄巾余部，有黑山军的老匪，有被他扫平的地方坞堡私兵，更有河南尹各县厮杀中淘汰掉弱者后留下的精锐。
论单兵搏杀的本事、论沙场征战的经验，他们个个都算得上是好手，绝非不堪一击的乌合之众。
可偏偏，这群人独独缺了一样最关键的东西——死战之心。
他们习惯了顺风仗，习惯了乘胜追击、劫掠夺利，可一旦遇上硬茬，遇上真正敢拼命的死士，便立刻露了怯，畏首畏尾，瞻前顾后，生怕把自己的性命搭在这冰冷的关墙之下。
今日攻城便是最好的明证。
唐军数次架起云梯，悍卒们攀着木梯冲上城头，函谷关的寻常守军本就军心涣散，根本抵挡不住唐军的攻势，好几次城头都已被唐军占据，只差一步便能打开关门，长驱直入。
可偏偏，镇守关中的李傕亲自带着麾下最精锐的西凉铁骑压阵。
那群从凉州苦寒之地、羌胡混战里厮杀出来的西凉兵，本就是天生的战士，生性剽悍，悍不畏死，刀砍在身上都能咬着牙反劈回来，个个都是不要命的狠角色。
只要西凉兵一冲上来，原本还占着上风的唐军士卒，瞬间就泄了气。
他们不敢与西凉兵贴身肉搏，不敢豁出性命拼杀，稍稍遇挫便开始后退、溃散，先前夺下的城头阵地，转眼就被西凉兵夺回，一场势在必得的攻城战，就这么拖到了日落，寸功未建，徒增伤亡。
打顺风局，他们个个骁勇；要拼命死战，他们便瞬间萎顿。
这一点，李渊看得清清楚楚，心中的杀意也一点点积攒到了顶峰。
他不需要一群只会趋利避害的懦夫，他需要的是能帮他踏平函谷关