他们依旧记着七年前唐军过境时的军纪严明，误以为此番李渊率军前来，依旧是秋毫无犯、安抚地方，妄图凭借往日的情分，顺势投靠唐军，保全自家的家产、田产与部曲势力。
因此，唐军南下的第一天，沿途不少县城皆是大开城门，地方官吏带着世家子弟、乡绅商贾列队相迎，摆出十足的归顺姿态，满心以为能换来唐军的善待与庇护。
可他们万万没有想到，迎来的不是唐军的安抚政令，而是冰冷无情的屠刀。
李渊早已下令，但凡此前曾与汉军勾结、或是心存观望的世家士族、地方官吏，一律格杀勿论，家产尽数抄没，部曲男丁充作炮灰，女眷财物尽归唐军。
屠刀落下，那些开门相迎的官吏、世家豪强瞬间死伤惨重，府邸被焚、家财被抢、族人倒在血泊之中，昔日风光无限的门第，转瞬便沦为人间炼狱。
当唐军残暴屠城、肆意劫掠杀戮的消息，如同惊雷一般传遍整个河南尹二十一城时，整片地域彻底轰动了。
恐慌、惊惧、绝望的情绪如同瘟疫一般，在各州各县、乡野村落疯狂蔓延，百姓惶惶不可终日，世家豪强更是肝胆俱裂。
他们终于认清，如今的李渊早已不是七年前那个想以仁德收服地方的唐主，而是满心复仇、杀伐果断的暴君，唐军所到之处，不留任何情面、不给出路。
兔死狐悲之下，河南尹剩余的城池、世家再也不敢有丝毫侥幸，即便心中恐惧，也只能被逼拿起武器，拼死反抗唐军的进攻。
他们深知，投降是死，抵抗或许还有一线生机，一时间，整个河南尹彻底沦为人间炼狱，血流成河、烽烟四起。
河南尹共计二十一座城池，除去李渊亲率核心大军占据的洛阳，其余二十座县城，历经多日厮杀，各路人马汇总而来的战报显示，唐军仅仅堪堪拿下八座，剩下整整十二座城池，皆被地方官吏、世家豪强牢牢把控，凭借城墙死守顽抗，拒不投降。
李渊麾下十六万大军，被迫分散部署在这二十一城之间，兵力被彻底稀释，再难形成集中攻坚的优势。
更棘手的是，各县城与县城之间的广袤乡野，还星罗棋布地分布着数不胜数的世家豪强坞堡与私人庄园。
这些坞堡庄园，皆是河南尹顶级世家的根基所在，易守难攻，成为了唐军推进路上的一道道天堑。