曹操的身体猛地晃了晃，眼前一黑，险些从马背上栽倒下来。
“主公！”夏侯惇等人大惊失色，连忙上前扶住曹操。
整个曹军阵营瞬间炸开了锅。兖州是他们的根基，是他们的家眷和粮草所在。如今后院起火，根基尽失，这支原本不可一世的复仇大军，瞬间变成了无根的浮萍。
曹操死死地抓着马鞍，指甲深深地陷入了皮革之中，指关节因为用力过度而泛白。他的胸膛剧烈地起伏着，喉咙里发出一阵犹如破风箱般的喘息声。
陈宫！张邈！
这两个他最信任的人，竟然在他背后狠狠地捅了一刀！而且是致命的一刀！
“吕布……三姓家奴……”曹操咬牙切齿地咀嚼着这个名字，嘴角渗出了一丝鲜血。
他猛地抬起头，看向对面的刘备。刘备显然也听到了这个消息，眼中闪过一丝惊讶。
曹操知道，自己已经没有选择的余地了。徐州虽然唾手可得，但如果失去了兖州，他就算拿下了徐州，也会被吕布和陶谦两面夹击，死无葬身之地。
“传令……”曹操闭上眼睛，艰难地吐出几个字，“撤军。回师……兖州。”
说出这几个字，仿佛抽干了曹操全身的力气。他的复仇之火，在残酷的现实面前，被硬生生地浇灭了。
大军如同潮水般退去。来时如猛虎下山，去时如丧家之犬。
……
兴平元年（公元194年）。
对于曹操来说，这是他一生中最黑暗、最绝望的一年。
回师兖州的道路，变成了一场死亡的行军。
由于撤退匆忙，加上兖州大部失陷，曹军的粮草彻底断绝。屋漏偏逢连夜雨，这一年，中原大旱，爆发了百年难遇的蝗灾。
遮天蔽日的蝗虫，犹如一片黑色的乌云，将沿途所有的绿色植物啃食得一干二净。连树皮都被饥饿的难民剥光了。
没有粮食，军心开始动摇。曾经战无不胜的青州兵，开始出现大规模的逃亡。
更可怕的是，饥饿让人丧失了理智。
在行军的途中，曹操亲眼看到，几个士兵为了争夺一只死老鼠而拔刀相向；他看到，路边的难民饿得皮包骨头，易子而食，锅里煮着的，是婴儿的残肢。
那是一种比屠城还要令人绝望的恐怖。
“主公，将士们已经三天没吃东西了。再这样下去，不用吕布打，我们自己就先饿死了。”夏侯惇那只仅剩的独眼里，充满了绝望。
曹操坐在一棵枯死的